Elanden, ossen en herten zijn slechts enkele van de geweidieren die we kennen. Maar er zijn er nog veel meer! In dit artikel zullen we je erover vertellen en vooral wat ze zijn voor die opvallende bultjes die op hun hoofd groeien.
Welke dieren met gewei zijn er?
De hoorns zijn benige uitsteeksels die voortkomen uit het voorhoofdsbeen en al dan niet hol zijn. Het gewei of het gewei van hertachtigen kan elk jaar vervellen en komt vooral voor bij mannen:
1. Wilde geit van de Alpen
De steenbok -foto die dit artikel opent- is een rund dat alleen in de bergketen van de Alpen leeft, en hun vacht verandert met de tijd van het jaar: donkerder en lichter in de zomer en lichter en dikker in de winter. De wilde geit kan dankzij zijn sterke poten hoge bergen beklimmen; je hebt geen probleem om steile of gladde hellingen te beklimmen.
De mannetjes hebben twee grote geweien - tot 100 centimeter - naar achteren gebogen en met horizontale 'lijnen', maar ook met een soort ‘baard’ die in de winter groeit. Hoewel vrouwtjes een gewei hebben, is het veel kleiner.
2. Herten
Dit hert leeft op het noordelijk halfrond en er zijn ongeveer 30 verschillende soorten, die van elkaar verschillen door hun grootte, vachtkleur en geweivorm.
Het is een groot zoogdier dat 200 kilo weegt en wiens geslachtsdimorfisme niet alleen wordt gekenmerkt door: de vrouwtjes zijn kleiner dan de mannetjes, maar ook omdat ze het beroemde gewei presenteren, die elk jaar worden vernieuwd.
Ze voeden zich met kruiden en bladeren; vrouwtjes leven in kuddes met hun jongen en mannetjes zijn vaak solitair. De hoorns worden juist gebruikt om met anderen te vechten en te bepalen wie bij de harem "blijft".
3. Afrikaanse buffel
Het is een van de 'big five' van Afrika en bewoont zowel de bossen als de savannes ten zuiden van de Sahara; hij kan tot 170 centimeter lang worden en 1.000 kilo wegen. De mannetjes waarschuwen de kudde als er gevaar dreigt en begeleiden de anderen naar het voedsel. De enige roofdieren van de buffel zijn de Nijlkrokodil en de leeuw.
Buffelhoorns zijn erg dik en buigen aan de uiteinden in een soort 'onvolledige cirkel' naar de kop toe. Terwijl vrouwtjes een gewei hebben, is dit kleiner. Andere verschillen tussen de geslachten: ze zijn kleiner en de vacht is lichter van kleur. Bovendien rijpen ze eerder en leven ze in beboste gebieden.
4. Kariboe
Het rendier is een hertensoort die in de toendra en taiga van het noordelijk halfrond leeft en verschillende ondersoorten heeft, afhankelijk van de locatie. In Scandinavië en Rusland zijn ze gedomesticeerd voor gebruik als transportmiddel, maar in Noord-Amerika leven ze nog in het wild.
Mannelijke kariboes kunnen 300 kilo wegen - vrouwtjes tot 170 - en Hoewel beide geslachten een gewei hebben, is dat van hen veel groter en opvallender: ze zien eruit als boomtakken en vallen één keer per jaar af.
Bovendien, rendieren werpen hun vacht af volgens de tijd van het jaar -kort en donker in de zomer, lang en licht in de winter- om te kunnen camoufleren met de vegetatie. Hun dieet is herbivoor en omdat ze herkauwers zijn, hebben ze magen met vier holtes.
5. Grotere kudú
Het is een grote Afrikaanse antilope en een van de dieren met gewei spectaculairder: In de vorm van een 'V' zijn ze gebogen in twee of drie spiraalvormige windingen en ze meten tot 125 centimeter.
De Kudu leven in struiken en hebben een lichte vacht met witte lijnen op de rug om op te gaan in de omgeving. Ze voeden zich met bladeren en takken, hebben nachtelijke gewoonten en lopen traag.
5. Moeflon
Het leeft in verschillende delen van Europa, voornamelijk in bergachtige gebieden, en wordt ook gevonden in de Verenigde Staten, Hawaï, Chili en Argentinië. Het is vergelijkbaar met een schaap, maar met kortere en donkerdere wol.
Mannetjes zijn robuuster dan vrouwtjes en we kunnen ze ook onderscheiden door: zijn gewei dat naar de zijkanten van zijn hoofd buigt (vergelijkbaar met die van de ram) en kan 90 centimeter lang worden.
Het is in wezen overdag en herbivoor, vormt kuddes volgens de tijd van het jaar en de mannetjes zijn solitair, met uitzondering van het broedseizoen. Wanneer dit gebeurt, vecht het met anderen van hetzelfde geslacht en gebruikt het zijn grote gewei.