De eekhoorns hebben zo'n opmerkelijke sympathie dat ze zelfs het grote scherm van de bioscoop hebben weten te veroveren. Weinig mensen weten het, maar we gebruiken de term 'eekhoorn' om in de volksmond te verwijzen naar verschillende soorten van deze prachtige knaagdieren. We zullen nu zien de verschillende soorten eekhoorns, belangrijkste kenmerken en natuurlijke habitat.
Eekhoorn: taxonomie en fysieke kenmerken
De eekhoorn is een klein knaagdier dat tot de familie behoort Sciuridae, die ongeveer 500 soorten omvat. Ze zijn aanwezig op alle continenten, met uitzondering van Australië en Antarctica. Het zijn sterke en resistente dieren, wiens lichaam is voorbereid om klimatologische veranderingen en tegenslagen te overleven
Deze knaagdieren zijn middelgroot, met een gemiddelde hoogte van 30 centimeter en een overvloedige vacht in bruine of rode tinten. Hun lichaam is licht en slank zodat ze snelheid kunnen winnen zonder hun behendigheid te verliezen.. En zijn poten zijn erg sterk om over de grond te kunnen krabben en zo fruit en zaden te verzamelen.
Een van de meest opvallende fysieke kenmerken is de opvallende lange staart bedekt met wulpse vacht. wat geeft een 'pluizige' uitstraling. In feite is de staart van een volwassen eekhoorn bijna hetzelfde als zijn lichaam, meer dan 10 centimeter lang.
We moeten benadrukken dat zo'n staart een fundamentele rol speelt in het dagelijkse leven van eekhoorns. De belangrijkste functie is: laat deze knaagdieren zich zowel in beweging als in rust stabiliseren. Daarnaast helpt het ook om hun kwaliteit en snelheid te verbeteren en hun sprongen tussen de bomen te optimaliseren.
Soorten eekhoorns: de vier meest populaire soorten
Zoals we al zeiden, er zijn ongeveer 500 verschillende soorten eekhoorns bekenddie over de hele planeet verspreid zijn. Hier zullen we de belangrijkste soorten zien:
rode eekhoornSciurus vulgaris)
De rode eekhoorn, ook wel de gewone eekhoorn genoemd, leeft voornamelijk in de bossen van Europa. Het heeft een langwerpig en licht lichaam, meet tussen de 20 en 30 centimeter, met een lichaamsgewicht van 18 tot 36 gram. Zijn staart is erg lang, met de karakteristieke pluizige vacht. Een prachtige roodachtige kleur valt op in al zijn vacht, wat de meest populaire naam verklaart.
Deze soort valt ook op door zijn uitstekende gezichtsvermogen, zelfs in staat om onder koud water te duiken. Handhaaft een omnivoor dieet dat voornamelijk bestaat uit zaden, spruiten, pijnboompitten, knoppen en rood fruit. Wanneer voedsel schaars is, kunnen eekhoorns ook kleine ongewervelde dieren consumeren.
De rode eekhoorn houdt geen winterslaap, maar behoudt de gewoonte om voedsel op te slaan voor de komst van de winter. Zo garandeert u uw voeding en kunt u energie besparen om uw lichaamstemperatuur op peil te houden.
Momenteel is de gewone eekhoorn een van de soorten die is geclassificeerd als 'in een toestand van minste zorg'. Oorspronkelijk waren er meer dan 40 ondersoorten van rode eekhoorns in heel Europa; vandaag de dagwe kunnen slechts 23 van deze 40 ondersoorten in onze bossen vinden.
Gestreepte eekhoornaardeekhoorn)
Gestreepte of gestreepte eekhoorns vormen een van de meest populaire soorten en we kunnen ze herkennen in veel kinderverhalen en films. Ze bewonen voornamelijk de bossen van Noord-Amerika, waar ze bekend staan als aardeekhoorn of Tamias.
Ze zijn kleiner en robuuster dan rode eekhoorns, ze meten tussen de 14 en 19 centimeter, met een gemiddeld gewicht van 100 gram. Zijn lichaam vertoont zwarte en crèmekleurige strepen die met elkaar zijn afgewisseld; ze hebben een scherpe schedel, met kleine ronde oren.
Het is een van de soorten eekhoorns die een lange winterslaap houden: ze ‘slapen’ van oktober tot april. Ze handhaven dagelijkse gewoonten en leven meestal op de grond, hoewel ze meestal in bomen klimmen om voedsel te zoeken. Ze maken hun kleine holen in de grond door ondiepe holen te graven die deels bestemd zijn voor voedselreserves.
Koreaanse eekhoorn
Ook bekend als de Siberische eekhoorn, Deze soort is inheems in China, Japan, Korea en Centraal-Rusland. Het verspreidde zich echter over het grootste deel van Europa nadat enkele exemplaren uit gevangenschap waren ontsnapt.
De Koreaanse eekhoorn hebben witte en donkere strepen (zwart of bruin) op hun rug en zijn lichaam meet 18 tot 25 centimeter en weegt tussen de 50 en 150 gram.
Ze handhaven ook dagelijkse gewoonten en brengen lange uren op de grond door, maar klimmen uiteindelijk in bomen om te eten. Het zijn solitaire dieren die meestal alleen paren met de komst van de winter. Hun dieet is gebaseerd op de consumptie van fruit, bessen, zaden, struiken en kleine dieren.
Eekhoorn Ridchardson
Deze eekhoorns staan bekend om hun hoge gezelligheid en leven bijna altijd in groepen of paren. Om deze reden zijn ze in veel landen als huisdier geadopteerd, hoewel ze veel zorg nodig hebben om hun goede gezondheid te behouden.
Het zijn robuuste eekhoorns met een lengte tussen de 25 en 30 centimeter en een lichaamsgewicht van 450 tot 1.000 gram. Ze vertonen verschillende tinten bruin in hun overvloedige vacht en een lange staart; een van zijn meest bekende kenmerken is de gewoonte om voedsel op zijn wangen te bewaren.