De muilezel is een viervoetig landzoogdier dat behoort tot de familie van de paardachtigen en om te bestellen Periddodactyla. De naam komt uit het Latijn en werd gebruikt om te verwijzen naar dieren die afstammen van verschillende soorten. Wat is de oorsprong van de muilezel?
Het is een hybride dier, geboren en getogen uit kruisingen van merries en ezels, of van paarden en ezels. Omdat ze over het algemeen steriel zijn, hangt het voortbestaan van hun soort grotendeels af van de andere oudersoorten. De weinige vruchtbare muilezels brengen vaak zwakke jongen voort die ondergewicht worden geboren en meestal heel vroeg sterven.
Het zijn compacte en robuuste dieren, die qua uiterlijk meer op ezels lijken dan op paarden. Zijn lichaam is enigszins rond en breed, met een lange, gebogen nek; het hoofd is korter en dikker dan dat van paarden, met lange oren. Hun benen zijn dun en dun, met kleine hoeven en dikke hoeven.
Sommige mensen zien muilezels misschien aan voor ezels, maar kijk gewoon naar hun staarten om ze gemakkelijk uit elkaar te houden.. De staarten van ezels zijn dun en hebben een klein plukje aan het uiteinde, vergelijkbaar met de staart van een koe. Muildieren hebben een harige, hoog aangezette staart die meer op paarden lijkt.
Geslachtsdimorfisme van muilezels en muilezels
Muilezels zijn iets groter dan muilezels; hebben dikkere, meer ronde benen. Zijn lichaam is smaller, met de romp merkbaar meer hangend naar de staart dan de vrouwtjes. Bovendien zijn mannen meestal ook sterker en resistenter dan vrouwen en hebben ze een betere levensverwachting.
Oorsprong van de muilezel: de geschiedenis helpt ons zijn 'slechte reputatie' te begrijpen
Het is erg moeilijk om de geboorteplaats en geboortedatum van de muilezels vast te stellen. Het ontstaan ervan zou meer te danken zijn aan menselijk ingrijpen dan aan de gewoonten van paarden en ezels. Hoewel een merrie van nature kan kruisen met een ezel, is het onwaarschijnlijk dat dit zo vaak is gebeurd dat er een nieuwe soort is ontstaan.
Muilezels komen waarschijnlijk uit de velden van de Verenigde Staten, het eerste land waar ze populair werden. Zijn bijdrage aan de landbouw was zo opmerkelijk dat George Washington zelf enthousiast werd over zijn creatie. Maar zijn plannen werden tegengehouden door de afwijzing van koning Carlos III van Spanje, een fervent verdediger van de beroemde Andalusische ezel.
Om zijn theorie te testen, stuurde voormalig president Washington twee mannen en twee vrouwen als een geschenk aan de Spaanse monarch. Hoewel een van de mannetjes tijdens de reis stierf, veranderde het overgebleven 'koninklijke geschenk' de perceptie van koning Carlos III van zijn soort.
In de 20e eeuw bedroeg de muilezelpopulatie in de Verenigde Staten meer dan zes miljoen. Hun succes nam pas af na de introductie van machines in gewassen. De bevolkingsafname was zo abrupt dat er in de jaren zestig amper 10.000 muilezels werden geregistreerd.
Dierenmishandeling
Helaas wordt niet alleen van successen en vreugden de geschiedenis van muilezels gemaakt. Deze dieren werden uitgebuit voor werk op onaanvaardbare en werkelijk onmenselijke niveaus.. Bovendien leefden ze vaak in ongezonde omstandigheden en met slechte zorg van hun baasjes.
Muildieren wonnen nooit de faam of het prestige van hun paardenverwanten. Ze misten hun uitbundige schoonheid en wonnen nooit lofbetuigingen in sport- of schoonheidswedstrijden. Ze werden altijd gezien als zware dieren met een zware dagelijkse routine.
Op de meeste producerende boerderijen en velden werden muilezels niet goed behandeld. Vaak werden ze dag en nacht aan de elementen blootgesteld en stierven ze als gevolg van het harde en eindeloze werk.
Zijn opvoeding in de Verenigde Staten was zo gewelddadig dat het de aandacht trok van veel activisten. In de jaren 60 stierven veel muilezels verlaten, omdat hun werk werd vervangen door tractoren. Het was toen dat de American Donkey and Mule Society werd opgericht, gewijd aan het beschermen van deze dieren tegen arbeidsexploratie en tegen elke vorm van misbruik.
Het Idaho Project en het fokken van muilezels
Halverwege de jaren 2000 kondigden de Verenigde Staten de start aan van het zogenaamde ‘Idaho Project’. Dit initiatief voorgesteld om studies over de reproductie van muilezels uit te breiden om de eerste klonen uit te voeren van die soort.
Het eerste kalf dat door dit proces werd verkregen, werd geboren in mei 2003, na een gecontroleerde dracht van ongeveer 340 dagen. De naam is 'Idaho Gem', wat kan worden vertaald als 'Het juweel van Idaho'.