Hoewel de meest 'beroemde' ooievaars of flamingo's zijn, zijn er verschillende soorten waadvogels die op alle continenten leven behalve Antarctica.. In dit artikel zullen we u enkele kenmerken vertellen die alle exemplaren van deze geweldige familie gemeen hebben, evenals bepaalde verschillen tussen hen.
Waadvogels: overeenkomsten
Waadvogels worden gekenmerkt door: lange dunne benen -genaamd tarsi- geen veren en voor hun majestueuze vluchten, waardoor ze grote afstanden afleggen om de hitte van de zomer en de lente op te zoeken.
Ze zijn meestal te zien van april tot september op het noordelijk halfrond en van oktober tot maart in het zuiden;hun nomadische levensstijl stelt hen in staat de beste plekken te vinden om te eten, zich voort te planten en hun toevlucht te zoeken.
Als het erg warm is en de plaats vol is met mensen of andere dieren, trekken de waadvogels naar rustiger en dunbevolkte gebieden om hun kuikens groot te brengen en zichzelf van een goede hoeveelheid voedsel te voorzien.
Ze voeden zich graag in niet al te diepe wateren, hoewel ze snavels hebben die lang en sterk genoeg zijn om vissen, schaaldieren en andere lekkernijen te vinden;ze blijven het liefst aan de oevers van estuaria, stranden, kusten en moerassen.
Een van de eigenaardigheden van waadvogels - in tegenstelling tot bijvoorbeeld roofvogels die in paren of alleen leven - is dat ze verzamelen zich in grote kuddes om zichzelf te beschermen en veiliger te zijn.
De groepen vogels voorkomen dat roofdieren proberen aan te vallen of maken hun taak ingewikkelder. Je kunt zelfs gemengde koppels zien - bestaande uit vogels van verschillende soorten - als dit hen meer bescherming biedt.
De wonderbaarlijke vlucht van steltlopers
Wat betreft de vlucht, het is ook een van de hoogtepunten van de vogels van deze groep, omdat het een prachtig schouwspel is. Honderden exemplaren worden heel dicht bij hun metgezellen geplaatst en bewegen alsof ze in een 'wip' in de lucht zijn.
Het mechanisme is verbazingwekkend: de vogel die de hoofdrol speelt als ‘piloot’ of ‘kapitein’ staat voor de anderen en voert een specifieke beweging of manoeuvre uit; ze beginnen hem allemaal te imiteren, wetende dat hun voortbestaan hiervan zal afhangen.
Veel waadvogels ze reizen duizenden kilometers naar de verste kusten en die zij passend achten voor de tijd van het jaar. Ze moeten oceanen oversteken tijdens hun migratie en omdat ze niet kunnen zwemmen, rusten ze ook niet op het water.
Om genoeg energie te krijgen voor zo'n geweldige odyssee, een paar weken voordat ze vet ophopen door alles te consumeren wat ze aan de kust vinden. In een paar dagen kunnen ze hun gewicht verdubbelen. Dat is echt brandstof voor de reis!
Maar niet alles is zo gemakkelijk voor steltlopers tijdens de oversteek: ze moeten honderden gevaren het hoofd bieden. De meest schadelijke is natuurlijk de mens. De populatie van verschillende soorten is uitgeput door de jacht op duizenden exemplaren.
Het verdwijnen van grote watergebieden, moerassen en meren kan erop wijzen dat niet alleen de gewoonten van deze vogels zijn veranderd, maar ook dat hun overlevingspercentage de afgelopen jaren aanzienlijk is afgenomen.
Waadvogels: ciconiiformes en gruiformes
Binnen deze geweldige familie kunnen we hun exemplaren in twee groepen verdelen. Aan de ene kant de ciconiiformes, waaronder onder andere reigers en ooievaars, en aan de andere kant de gruiformes, waar kraanvogels en meerkoeten voorkomen.
De eerstgenoemde zijn grote watervogels met een lange hals en het vermogen om lange afstanden te vliegen., die zich voeden met vissen, kikkers en kleine zoogdieren en die zowel in warme als gematigde streken van Europa, Azië en Afrika leven (er zijn slechts drie soorten in Amerika te vinden).
De seconde ze zijn aards of duikers, kleiner van formaat en zeer verschillend van elkaar. Ze zijn meestal schuw, bewonen dichte en vochtige vegetatieomgevingen zoals meren en moerassen, en rennen snel dankzij zijn sterke poten.