De sneeuwluipaard uit Panthera uncia, ook wel bekend als irbis, het is een van de belangrijkste roofdieren van de bergketens van Centraal-Azië. Angstig en bewonderd door Tibetaanse culturen en hun herders, Deze emblematische carnivoor kan leven op een hoogte van 6.000 meter.
Juist de onherbergzame en afgelegen ligging van zijn leefgebied, samen met zijn verlegenheid en vacht, maken deze katachtige een van de meest onbekende grote carnivoren op onze planeet.
Kenmerken van de sneeuwluipaard
Hoewel het kleiner is dan andere grote roofdieren, kan het 75 kilogram bereiken, hoewel het meest normaal is dat ze tussen de 30 en 60 kilo wegen. Ze hebben een steviger en korter lichaam dan dat van andere katachtigen, ondanks het feit dat ze een van de langste staarten van alle kattensoorten hebben.
Zijn vacht is dik en in verschillende gradaties grijs, met zwarte vlekken in rozetten, witte borst en geelachtige of bruine kleurafbraak in sommige delen van het lichaam. Hun ogen zijn bleekgroen of grijs, iets wat zeldzaam is bij grote katten.
De sneeuwluipaard moet aangepast zijn om in de kou te leven en heeft verschillende aanpassingen, waaronder zijn reeds genoemde compacte lichaam bedekt met een dikke laag haar. Maar ook, Het heeft relatief kleine, harige oren en brede klauwen die werken als sneeuwschoenen., vergelijkbaar met die van de ijsbeer.
Zijn staart is een van de belangrijkste aanpassingen, niet alleen aan de kou, maar ook aan zijn rotsachtige habitat. En het is eigenlijk vet en is bedekt met haar, waardoor je het 's nachts als sjaal kunt gebruiken.De lengte van zijn staart geeft hem een enorm evenwicht op de kliffen waar hij leeft, waar het enkele van de langste sprongen in het dierenrijk duurt.
De sneeuwluipaard heeft een zeer lange neusholte, waardoor hij de koude Himalaya-lucht kan opwarmen. Een van zijn curiositeiten is dat hij niet kan brullen, want hoewel zijn tongbeen vergelijkbaar is met dat van de zogenaamde grote katten, het heeft geen andere morfologische aanpassingen in het strottenhoofd.
De vocalisaties van dit dier omvatten miauwen, gehuil en andere soorten geluiden, maar brult nooit.
Gedrag van sneeuwluipaard
Net als andere katachtigen zijn het solitaire dieren die elkaar alleen ontmoeten voor copulatie en voor het samenleven van moeders en jongen tijdens de eerste maanden van hun leven. Normaal gesproken heeft elk exemplaar zijn territorium, dat 200 vierkante kilometer kan bereiken, omdat het afhangt van het volume van de prooi in die ruimte.
De sneeuwluipaard maakt markering door urine of wrijven tegen de rots, een manier om te communiceren en hun territorium en routes aan te geven. Het zijn schemerige katachtigen, die actief zijn tijdens de schemering en de dageraad.
Wat hun jachtgewoonten betreft, kunnen ze aaseters zijn, maar het zijn goede jagers en kunnen prooien doden die vier keer hun gewicht zijn, zoals paarden of kamelen. De meest voorkomende prooi zijn soorten wilde geiten, zoals de baral, de Himalaya-teer, de majoraan of de argali.
Interessant is dat een percentage van hun dieet bestaat uit eenvoudig gras, iets wat zeer zeldzaam is bij katten.
Soms valt de sneeuwluipaard het vee van traditionele herders in Nepal en elders aan.; Er is een conflict vergelijkbaar met dat in Europa met veeboeren en wolven, dat wordt verholpen door natuurbeschermingsinstanties en regeringen om het uitsterven van deze soort te voorkomen.
Zijn techniek is gebaseerd op een hinderlaag, vervolgens zijn prooi over de rotsen jagen en in de nek bijten.
Sneeuwluipaard leefgebied
De sneeuwluipaard wordt gevonden in bergachtige gebieden van Siberië, Rusland, Pakistan, Mongolië, Tibet, India, Nepal of Oezbekistan. In deze gebieden Het leeft van 2.000 tot 6.000 meter hoog, op berghellingen en met sneeuw bedekte toppen.
Hoewel de verspreiding relatief breed is en onlangs is uitgeroepen tot een mindere mate van bedreiging, is de waarheid dat: de laatste 4.000 tot 9.000 sneeuwluipaarden worden bedreigd door stroperij en klimaatverandering.
Het gevolg: het terugtrekken van deze katten naar hoger gelegen gebieden waar het bestaan van prooien steeds minder wordt.
Desondanks zijn de bewoners van de bergachtige domeinen van dit emblematische dier terughoudend om het te verliezen; sneeuwluipaard Het maakt deel uit van de cultuur van alle landen waar het leeft en is een symbool geworden van talrijke heraldische elementen.
En het is dat deze mensen zich bewust zijn van een overweldigende realiteit:als het sneeuwluipaard verdwijnt, verdwijnt veel van de cultuur van de laatste volkeren van de Aziatische bergen. We hopen dan ook dat deze mooie kat nog leeft.