Dian Fossey is een ware legende in de bescherming van dieren. En is dat? Deze vrouw heeft de hele planeet geïnteresseerd in de berggorilla, die ernstig met uitsterven wordt bedreigd. Dankzij haar werden ze voor het leven beschermd en blijft hun populatie groeien.
Dian Fossey, verliefd op Afrika
Fossey werd in de jaren dertig in San Francisco geboren en werkte na een opleiding tot ergotherapeut enkele jaren in het ziekenhuis van Kentucky. Ze was altijd geïnteresseerd in het Afrikaanse continent, dat ze in 1963 bezocht; deze reis naar Afrika deed Dian verliefd worden op alles wat ze daar zag, vooral de berggorilla's die George Schaller bestudeerde.
Hij ontmoette ook Louis Leakey, een archeoloog die geïnteresseerd is in mensapen en die het werk van Jane Goodall met chimpansees ondersteunde. Toen ze terugkeerde naar de Verenigde Staten, kon Dian Fossey de wonderen die ze in Oeganda had gezien niet vergeten.
Dus, na een van zijn gesprekken met Leakey in Californië, stelde Leakey voor om gorilla's te bestuderen. Hij dacht niet twee keer na en Na een opleiding in primatologie en het leren van de lokale taal, vertrok hij onmiddellijk.
Een jong meisje in de jungle
Na een training om gorilla's te volgen en het basiskamp in het midden van de Congolese berg te hebben opgezet, volgde Dian Fossey maandenlang de gorillafamilies. Hij slaagde erin om op te gaan in de gorilla's en zich als hen te gedragen, om ze van heel dichtbij te kunnen observeren, en identificeer ze door het gezicht. Ook wist hij schetsen te maken van de neuzen van de dieren.
Fossey kwam naar Congo in een tijd vol oorlogvoering, wat er uiteindelijk toe leidde dat het Oegandese leger haar naar de beschaving begeleidde. Dian Fossey Ze gaf niet op en ondanks de aanwezigheid van het leger en zelfs veldslagen zette ze haar studie voort een paar kilometer van de grens, in het deel van het Virunga-park dat bij Rwanda hoort.
In Rwanda richtte hij het onderzoekscentrum Karisoke op, op een hoogte van 3.000 kilometer, waar Dian alleen gorilla's zou bestuderen, wat haar de overweging opleverde van "de vrouw die alleen in de bergen woont", Nyrmachabelli in de lokale taal. Het centrum begon studenten op te vangen, maar de barre omstandigheden zorgden ervoor dat de meesten van hen afhaakten.
De Karisoke-gorilla's waren nooit door Schaller bestudeerd; zijn enige relatie met mensen was stroperij. Dit maakte het voor de Amerikaan erg moeilijk om de gorilla's in het gebied aan haar aanwezigheid te wennen.
In Rwanda richtte ze het onderzoekscentrum Karisoke op, op een hoogte van 3.000 kilometer, waar Dian alleen gorilla's zou bestuderen, wat haar de overweging opleverde van "de vrouw die alleen in de bergen woont", Nyrmachabelli in de lokale taal.
De vrouw die van gorilla's hield
Dians liefde voor gorilla's kende geen grenzen en haar aanwezigheid in Rwanda bleef niet beperkt tot onderzoek. Virunga Park is het oudste van Afrika, en hoewel de jacht toen al verboden was, belette het niet dat het getuige was van tientallen gevallen van stroperij.
Gezien de ineffectiviteit van de parkwachters, dat ze vaak werden omgekocht, Dian Fossey richtte de Digit Foundation op, waarmee ze patrouilles financierde die belast waren met het vernietigen van vallen.
Gedurende vier maanden van 1979 vernietigden deze patrouilles bijna 1.000 vallen, terwijl in andere delen van het park de rangers er geen eisten. Dit leidde tot de verdwijning van de olifanten uit het park.
Hij probeerde ook gorilla's te beschermen tegen toerisme, vanwege de wijziging van het gedrag van deze dieren en vooral op de mogelijkheid van besmetting van infectieziekten, zoals: influenza.
Net als andere primaten worden gorilla's zwaar getroffen door ziekten waar mensen aan lijden. Het toerisme begon zich door het gebied te verspreiden en is momenteel de enige manier om het park te financieren en te beschermen, met de mogelijkheid om deze dieren te zien.
Helaas, Dian werd vermoord op 27 december 1985, gevonden in haar kamer met ernstige machetewonden. Het is bekend dat de beweegredenen geen diefstal waren, aangezien er verschillende kostbaarheden in de kamer waren achtergelaten; Het lijkt er echter op dat de motivatie zijn oorlog tegen stroperij was.
Fossey Ze werd begraven naast de overleden gorilla's in het park, die ze zelf begroef; specifiek, naast Digit, degene die het meest van haar hield en wiens dood haar ertoe aanzette de gorilla-stroperij te beëindigen. De laatste vermelding in het dagboek van Dian Fossey voordat ze stierf, herinnert ons aan de noodzaak om de natuur te beschermen:
"Als je de waarde van het leven beseft, vergeet je het verleden en concentreer je je op het behoud van de toekomst"
-Dian Fossey-
Hoofdbeeldbron: Karen Foley Photography
