Binnen de benaming van de keizerarend kunnen we twee soorten vinden: de oostelijke en de Iberische. Beide zijn verwant aan rijken en keizers, en het zijn werkelijk majestueuze vogels die onze aandacht trekken vanwege hun prachtige lage vluchten. Lees meer over hen in het volgende artikel.
Kenmerken van de oostelijke keizerarend
Deze soort is een van de vele roofvogels die Ze leven op het noordelijk halfrond, met name in de graslandgebieden van Europa en Azië, hoewel ze in de winter naar Afrika trekken.
Bron: Juan lacruz
De volwassen keizerarend Hij wordt ongeveer 80 centimeter hoog, maar bereikt halverwege de vlucht een spanwijdte van wel twee meter. Zoals bij de meeste roofvogels zijn de vrouwtjes groter dan de mannetjes - tot tweemaal het gewicht - en dat is eigenlijk het enige belangrijke verschil tussen de twee geslachten.
Het verenkleed van de oostelijke keizerarend is prachtig: donkerbruin met witte vlekken en de punt van de staart zwart, naast de nek met een gouden tint. Een merkwaardige vraag is dat ze hebben veren op hun benen, die eindigen in zeer sterke haakvormige klauwen waarmee ze tijdens de vlucht kunnen jagen.
Wat betreft eten, het dieet van deze adelaar bestaat uit eekhoorns, knaagdieren, marterachtigen, vossen en kleine vogels. Deze roofvogel kan ze van ver zien dankzij zijn krachtige gezichtsvermogen en vluchtsnelheid.
Monogamie is een hoofdkenmerk van het geslacht: elk jaar keren ze terug naar hetzelfde nest om zich voort te planten, die indien nodig wordt hersteld. Om deze schuilplaats te maken gebruiken ze dikke takken van een boom, en dan bedekken ze de gaten met gras en zelfs hun eigen veren.
Incubatie is maximaal vier eieren, hoewel meestal twee, en duurt 43 dagen met alleen het sterkste kuiken als overlevende. De kleine zal vliegen als hij twee maanden oud is en in de winter zal hij alleen migreren op zoek naar een partner voor de volgende zomer.
In veel delen van het continent is de oostelijke keizerarend verdwenen, en in andere wordt hij met uitsterven bedreigd; de twee stabiele populaties die bewaard zijn gebleven, bewonen de Alpen van Tirol en Trentino. De belangrijkste reden voor de vermindering van het aantal individuen is het gebruik van land voor de teelt.
Kenmerken van de Iberische keizerarend
Tot voor kort werd aangenomen dat ze een ondersoort waren van de oostelijke keizerarend, maar ze zijn "gescheiden" door het grootste deel van het DNA niet te delen. De wetenschappelijke naam -aquila adalberti- herdenkt Prins Adalbert van Beieren en, zoals de populaire naam aangeeft, bewoont het het Iberisch schiereiland, meestal in de kustmoerassen, in de bergen en in de duinsystemen.
Bron: David Gil
Het verenkleed bij volwassenen is donkerbruin, behalve het bovenste deel van de vleugels, de nek en de schouders, die lichter zijn. De staart daarentegen is donkerder en vertoont geen lichte banden zoals zijn oosterse 'neef'.
Jonge individuen hebben een roodachtige kleur totdat ze geslachtsrijp zijn, ongeveer vijf jaar oud. Opgemerkt moet worden dat bij deze soort het vrouwtje ook groter is dan het mannetje, en dat bij beide geslachten de spanwijdte tijdens het vliegen ongeveer twee meter is.
Een opvallend kenmerk van de Iberische keizerarend is dat hij niet migreert, daarom heeft elk paar - ze zijn monogaam - een jacht- en voortplantingsgebied van bijna 2.000 hectare. Tussen maart en juli paren de paren, herstellen de nesten en leggen maximaal vijf eieren, die beide 43 dagen bebroeden.
Hoewel de kiekendieven na drie maanden het familienest verlaten, blijven ze in de buurt wonen en worden ze nog vier maanden gevoed door hun ouders. Na die tijd zullen ze een nomadisch leven leiden totdat ze een partner en een eigen territorium krijgen.
Vanwege het feit dat het konijn zijn belangrijkste prooi is - die steeds schaarser wordt - is de intrinsieke sterfte van de gif.webpstoffen die door de mens worden gebruikt voor de landbouw en de directe vervolging van de bevolking, helaasde Iberische keizerarend is een bedreigde diersoort.
Afbeeldingsbron: Arturo Yelmo en David Gil