In veel samenlevingen hebben vrouwen de leiding over anderen. Dit gebeurt niet alleen bij mensen, maar matriarchaat in het dierenrijk is een van de meest voorkomende vormen van organisatie. Dat vertellen we je in het volgende artikel.
Wat is matriarchaat in het dierenrijk?
Dit organisatiesysteem plaatst de vrouw als het 'hoofd' van de groep. Deze neemt beslissingen over migratie, voedsel, defensie en elke situatie die dat vereist.
Hoewel we meer weten over die samenlevingen waar het mannetje de baas is, zijn er verschillende soorten waar het tegenovergestelde gebeurt. Enkele voorbeelden van matriarchaat in het dierenrijk zijn:
1. Bijen
Het leven in de korf draait om de bijenkoningin, die de moeder is van alle individuen waaruit het bestaat, en die beslist hoeveel mannetjes en hoeveel vrouwtjes er worden geboren. Zonder dit kan de kolonie niet bestaan, omdat het de enige is die zich kan voortplanten door eieren te leggen.
Hoewel de samenleving voornamelijk uit vrouwen bestaat, zijn ze toegewijd aan het werk, het voeden van de larven, het zoeken naar stuifmeel en het bouwen van hun schuilplaats. De mannetjes zijn er alleen voor reproductieve doeleinden en na voltooiing van hun doel sterven ze.
2. Olifanten
Het grootste landzoogdier is georganiseerd rond vrouwtjes, hoewel leeft in gemeenschappen met individuen van beide geslachten. Je kunt in zijn natuurlijke ecosystemen, zoals de Afrikaanse savanne, een kudde van verschillende families zien onder leiding van een 'moeder', wiens taak het is om water te vinden en indien nodig de jongen te verdedigen.
Mannelijke olifanten spelen een ondergeschikte rol in het dagelijks leven: zodra ze volwassen zijn, gaan ze weg van de groep om alleen te gaan wonen. Later paren ze in het broedseizoen met de kudde, maar in de andere seizoenen zijn ze alleen of met een partner van hetzelfde geslacht.
3. Orka's
Deze walvisachtigen is een van de grootste dieren ter wereld, en ook een van de duidelijke voorbeelden van matriarchaat in het dierenrijk: de sociale structuur wordt bestuurd door een volwassen vrouw, al een moeder, die de andere individuen domineert, hoewel er ook groepen ‘vrouwen’ kunnen worden gevormd om deze rol te delen.
Een ander interessant feit is dat het is een van de weinige soorten waar kinderen hun hele leven naast hun moeders doorbrengen, zelfs nadat ze hun eigen gezin hebben gevormd. Daarom bestaan orkagroepen uit meerdere generaties, uiteraard altijd geleid door het oudste vrouwtje.
4. Stokstaartje
Deze typisch Afrikaanse soort, vooral woestijn en vlaktes, leidt ook een matriarchale manier van leven. De kuddes bestaan uit ongeveer 40 exemplaren en het is het vrouwtje dat verantwoordelijk is voor de bescherming van de anderen, evenals het zoeken naar nieuwe gebieden als er gevaren zijn of om voedsel voor iedereen te krijgen.
Hoewel een vrouwelijk stokstaartje als 'alfa' wordt beschouwd, hebben de anderen ook een belangrijke rol binnen de kolonie: sommige kunnen worden gewijd aan de zorg voor de jongen, anderen om 's nachts te kijken wanneer het belangrijkste vrouwtje rust, enz.
5. Ant
De modus operandi van mieren is vergelijkbaar met die van bijen, omdat ze verwant zijn -beide soorten stammen af van de wesp- en dus we vinden in de mierenhoop een koningin of hoofdvrouw, wiens functie het is om leven te geven door eieren te leggen en ze te bevruchten volgens specifieke behoeften. Zij bepaalt het aantal vrouwtjes - onvruchtbaar - en mannetjes die alleen voor de voortplanting worden gebruikt.
Bron: Mathias Appel
6. Maki's
Maki's zijn primaten afkomstig uit het eiland Madagaskar, in Afrika en een duidelijk voorbeeld van matriarchaat in het dierenrijk. Ze leven in groepen van minimaal 15 individuen en dominantie wordt in stand gehouden door vrouwen, voor wie ze vaak hun 'status' opleggen door middel van geweld.
Ze hebben de prioriteit bij het kiezen van voedsel en kunnen zelfs voedsel uit de mannetjes halen als ze nog niet tevreden zijn.. En er is nog meer, want ze worden "geslagen" of "geduwd" wanneer ze gaan liggen in een door een vrouwtje gekozen gebied om te rusten.
Ten slotte zouden we binnen de matriarchaatvoorbeelden kunnen spreken van een ‘vreemd’ geval: dat van leeuwen en leeuwinnen. Hoewel 'de koning van de jungle' de alfa in de kudde is, hebben de vrouwtjes de leiding over het zoeken naar voedsel en het besluipen van hun prooi. Bovendien,ze zijn familie van elkaar en kunnen een andere jongere of sterkere man kiezen als ze dat nodig achten voor het algemeen welzijn.
Afbeeldingsbron: Pimthida en Mathias Appel