De neus in de hond is wat het oog is in de mens; een van de belangrijkste organen, waardoor ze de wereld leren kennen. Hier zijn enkele leuke feiten over het meest waardevolle zintuig van onze geliefde viervoeters:
- de puppy's ze worden doof en blind geboren. Het enige zintuig waarmee ze de tepel van hun moeder kunnen vinden, is geur.
- Het reukbereik van honden is 1,5 meter, terwijl dat van mensen 5 centimeter is.
- De bulbus olfactorius van honden is, in verhouding tot die van mensen, ongeveer veertig keer groter.
- De geur van honden is 10.000 keer gevoeliger dan hun smaak.
- Honden zijn in staat om koolwaterstoffen op te sporen die de oorzaak zijn van branden of explosies, evenals drugs of verboden stoffen.
- Ze detecteren perioden van vruchtbaarheid bij vrouwtjes van hun soort en bij andere dieren, zoals koeien, die een zeer korte vruchtbaarheidsperiode hebben.
Hoe werkt de geur van honden?
Onze honden hebben de roep Jacobson's orgel, gelegen in het onderste deel van het reukslijmvlies, dat in verbinding staat met de mondholte. Dit verklaart hoe de hond geuren uit de lucht of zelfs uit het likken kan halen. Door de grond of een ander oppervlak te likken, kunnen honden zelfs informatie halen uit wat hun nieuwsgierigheid opwekt. Zo kunnen we wennen aan het idee waarom het gedrag van ruik de kont van andere dieren: om het geslacht van de ander te ontdekken, hun leeftijd, enkele kenmerken van hun gedrag, enz.
Een mens kan misschien enkele tientallen geuren onderscheiden. Anderen, zoals een parfumprofessional bijvoorbeeld, nog veel meer, maar een hond kan herkennen, onderscheiden en classificeren in zijn geheugen meer dan een miljoen verschillende geuren en geuren. Daarom kunnen ze via deze kleine, maar belangrijke nuances mensen of objecten volgen.
We zullen hiervan een duidelijk feit vinden als we een bal in een poel gooien met anderen precies hetzelfde. Voor ons zou het verwarrend zijn om het te lokaliseren, vooral als we het visuele contact van zijn pad naar het water verliezen, maar voor een hond maken ons zweet op de bal of de geur van zijn eigen speeksel dat al eerder op de bal geïmpregneerd was het mogelijk om het te identificeren en mee terug te nemen.
Dit is de reden waarom de hond mensen en objecten herkent. Als we zien dat onze hond zijn kop opheft, de omgeving ruikt en zijn ogen scherpt, komt dat omdat hij zijn ademhalingscyclus misschien onderbreekt om informatie verkennen en opslaan (bijna hun hele leven) op lange afstanden dankzij de krachtige olfactorische sensoren.
Hoe kan ik de geur van mijn hond trainen?
Elke geur, hoe onbeduidend of onaangenaam die ook lijkt, is van groot belang in het gedrag van de hond. Het geeft hen vanuit zijn locatie in de ruimte, wie het deelt, de aanwezigheid van indringers, ziekten en zelfs sommige stemmingen bij andere honden en bij mensen. We mogen niet vergeten dat de truffel bij de hond zijn reukgeheugen vormt, dat zijn hele wereld omvat en zijn leven en gedrag bepaalt.
Om deze reden is het van vitaal belang om in gedachten te houden dat onze huisdieren bepaalde prikkels uit de omgeving nodig hebben, die hun kennis van de ruimte aanvullen en dat we bovendien positief kunnen versterken in ons voordeel en samenleven met hen.
Omdat we ons bewust zijn van het belang van dit zintuig bij de hond, kunnen we ze belonen elke keer dat ze iets ruiken dat hen interesseert en dat ons ten goede kan komen, zoals de krant, pantoffels, hun speelgoed, onbekende of gevaarlijke dieren, nieuwe leden in de familie, enz. Dus we zullen het bekende toepassen Premack-principe: "Een voorkeursactiviteit versterkt de uitvoering van een minder gewenste reactie." Dit betekent dat we ongebruikelijk maar positief gedrag moeten versterken met heel gewoon gedrag. Als onze hond bijvoorbeeld graag met speelgoed "touwtrekken" speelt, zou het handig zijn om deze actie te gebruiken direct na een ongewoon maar positief gedrag, zoals het brengen van de krant of het stoppen met bijten op een bepaald voorwerp.