Voor velen is een wandeling met hun hond het beste moment van de dag. Of het nu gaat om een wandeling door een park, een bezoek aan een bos of een strandwandeling, er is altijd veel plezier naast een hond. Bovendien, het lijkt erop dat het hebben van een hond ook je hart helpt, leggen we uit waarom.
Er duiken al tientallen jaren onderzoeken op die het bezit van huisdieren koppelen aan een betere lichamelijke en geestelijke gezondheid. Geen van deze onderzoeken biedt echter sluitend bewijs.
Toch hebben experts van de American Heart Association (AHA) informatie verzameld en het vonnis lijkt erop te wijzen dat het hebben van een huisdier, in het bijzonder een hond, waarschijnlijk het risico op hartaandoeningen verlaagt.
Statistisch gezien leven mensen met honden langer dan mensen met katten, en de hypothese die ze naar voren brachten is dat honden hun verzorgers dwingen een actiever leven te leiden.
Het door de AHA beoordeelde bewijsmateriaal geeft aan dat: hondenbezitters sporten vaker, Naast een beter cholesterolprofiel, een lagere bloeddruk, minder kwetsbaar voor de fysieke effecten van stress en een grotere kans om een hartaanval te overleven.
Hoewel dit het tegenovergestelde kan zijn, is het mogelijk dat gezonde mensen of mensen die hun levensstijl op een of andere manier veranderen, meer kans hebben op een hond dan degenen die aan een of ander gezondheidsprobleem lijden.
Het AHA-panel heeft deze mogelijkheid niet uitgesloten. Er werd toegegeven dat Het kan niet gezegd worden of het hebben van een hond je een gezonder hart geeft, of dat gezonde mensen op zoek zijn naar honden als huisdieren.
De zaak van de honden
Als het alleen maar gezelschap was, zouden honden misschien niet voor katten winnen. Maar uit de gegevens blijkt wel dat hondenbezitters een actiever leven leiden dan mensen die geen honden hebben.
In een onderzoek uit 2008 onder 2.199 mensen bleek dat degenen die een hond hadden, meer wandelden en minder kans hadden om ziekten zoals obesitas te ontwikkelen dan degenen die geen honden hadden.
Er waren echter ook veel gevallen van zwaarlijvige hondenuitlaters of mensen die aandacht hadden voor hun fysieke conditie zonder dat ze huisdieren nodig hadden. De hoeveelheid lichamelijke activiteit bleek daarom niet doorslaggevend in het onderzoek.
In een onderzoek uit 2001 werden 48 mensen in hogedruk-, hogedrukbanen onderzocht die ermee instemden om op verzoek een hond of kat te adopteren. De helft deed het, en zes maanden later degenen die een hond of kat adopteerden, hadden een aanzienlijk lagere bloeddruk als ze gestrest waren.
Een hond nemen lijkt ook te helpen, zelfs als je al een hartaandoening hebt. Een studie uit 1995 volgde 369 mensen met hart- en vaatziekten. Een jaar later, degenen die een hond hadden, hadden een veel hogere overlevingskans (vier keer) dan degenen die geen hond hadden. Katten verbeterden de overlevingskansen van hun baasjes echter niet.
Moet ik een hond adopteren om mijn hart te helpen?
Als hondenbezit hartgezond is, moet iedereen met hartproblemen dan een hond hebben?
Nee. Volgens het AHA-panel: “het primaire doel van het adopteren, redden of kopen van een huisdier mag niet zijn om een vermindering van het cardiovasculaire risico te bereiken.”
Het simpelweg bezitten van een hond is geen vervanging voor een regelmatig plan voor lichaamsbeweging, het eten van een hart-gezond dieet en het ontvangen van reguliere medische zorg.. Dat gezegd hebbende, honden lijken op veel manieren goed voor het hart te zijn.
Honden ondersteunen vooral een aspect dat niet relevant lijkt, eenzaamheid. Dit is geen goede zaak, noch vanuit fysiek oogpunt, noch vanuit psychologisch oogpunt. Daarom, hoewel een arts het houden van een hond niet zou voorschrijven om hartproblemen te verlichten, zouden ze adoptie ook niet ontmoedigen als een maatregel om de situatie te verbeteren.
