Hoewel de grote verscheidenheid aan flora en fauna op de Galapagos-eilanden overweldigend is, is misschien de eerste soort die in je opkomt hun langlevende en gigantische schildpadden. Het goede nieuws is dat, na 100 jaar werden enkele jongen van deze magnifieke cheloniërs in het wild geboren.
Een eeuw wachten op de wedergeboorte van schildpadden in Galapagos
Auteur: Leandro Martinez
De ontdekking vond plaats op het eiland Pinzón. Dit zijn baby-exemplaren van Chelonoidis ephippium, de kleinste van de Galapagos-reuzenschildpadden, waarvan de schaal 84 centimeter bereikt.
Endemische soorten van dit eiland, de Chelonoidis ephippium een halve eeuw geleden bijna uitgestorven was. In 1970 vond een wetenschappelijke expeditie slechts 19 exemplaren met een gemiddelde leeftijd van 70 jaar.
Vervolgens werden de cheloniërs naar het eiland Santa Cruz gebracht, waar de Charles Darwin Foundation is gevestigd, een wetenschappelijk station dat zich toelegt op het bestuderen en behouden van het leven van de archipel en zijn ecosystemen. Daar het was mogelijk om de dieren in gevangenschap te reproduceren en vervolgens de jonge individuen in hun natuurlijke omgeving te introduceren.
De Chelonoidis Ephippium Het is verantwoordelijk voor het reguleren van het ecosysteem van het eiland Pinzón, aangezien het de belangrijkste herbivoor van de plaats is. Met de geboorte van deze jongen, na 100 jaar, begint het ecosysteem zichzelf te herstellen, aldus de deskundigen.
Het duurde een eeuw voordat de reuzenschildpadden van de Galapagos weer jongen in het wild konden krijgen. De uitroeiing van de grote populatie knaagdieren op de eilanden was de belangrijkste factor in deze echte prestatie.
Enkele feiten over reuzenschildpadden
Reuzenschildpadden zijn de langstlevende dieren van alle gewervelde dieren. Hun gemiddelde leeftijd is meer dan 100 jaar oud, maar er zijn exemplaren die meer dan anderhalve eeuw leven.
We vertellen je andere details over deze prachtige wezens:
- Ze kunnen tot anderhalve meter lang en 250 kilogram zwaar worden..
- Ze voeden zich met kruiden, bladeren en cactussen.
- Ze slapen ongeveer 16 uur per dag.
- Ze kunnen wel een jaar zonder eten of drinken, dankzij hun langzame stofwisseling en de grote waterreserves die ze ophopen.
- Omdat ze met uitsterven worden bedreigd, Ze worden sinds 1970 strikt beschermd door de Ecuadoraanse overheid.
Een van de piraten op de Galapagos
Toen Charles Darwin aankwam op Galapagos In 1835 bewoonden 15 soorten reuzenschildpadden de archipel. Vandaag zijn er slechts 11.
Van een initiële populatie geschat op 250.000 dieren, zijn er momenteel 15.000. Y Naar schatting werden tussen de 17e en 19e eeuw meer dan 100.000 exemplaren belaagd door piraten, walvisjagers en kooplieden.
In die jaren werden de eilanden beschouwd als een veilige haven en een goede plek voor schepen om voedsel en water in te slaan. En de belangrijkste bron van vlees op de Galapagos waren zonder twijfel, en helaas, de reuzenschildpadden.
De hand van de mens, die altijd zijn ding doet
Bovendien, de menselijke aanwezigheid op de eilanden was, zoals vaak het geval is, verantwoordelijk voor de vernietiging van de natuurlijke omgeving en veroorzaken het uitsterven van vele soorten en brengen anderen in gevaar te verdwijnen.
Met de mens kwamen dieren die vreemd waren aan die omgeving en dat ze al snel een constante bedreiging werden voor de voedselbronnen en de eieren van de schildpadden. Bijvoorbeeld:
- Varkens
- Geiten
- Honden
- katten
- Dikhoornkoeien
Knaagdieren, de belangrijkste reden waarom schildpadden niet geboren konden worden op Galapagos
Maar met mensen kwamen ook ratten en muizen naar de Galapagos Eilanden. Ze stapten samen met hen van de schepen. En ze vonden in de eieren van de schildpadden een feestmaal.
Om deze reden, in 2012 begon de campagne om deze knaagdieren van de archipel uit te roeien, omdat de schildpadden zich alleen in gevangenschap voortplantten, waar ze onder de hoede van mensen bleven totdat ze een grootte bereikten die groot genoeg was om geen prooi te zijn voor roofdieren.
Eindelijk lijkt het erop dat deze situatie begint te keren en de wonderbaarlijke reuzen erin geslaagd zijn om hun jongen in vrijheid opnieuw geboren te laten worden. !! Gefeliciteerd!!
Bron van de hoofdafbeelding: www.lavoz.com.ar