Deze vogel met watergewoonten, afkomstig uit Eurazië en Afrika, geeft de voorkeur aan habitats omringd door rivieren, meren of zoetwatermoerassen; en het is alleen sedentair in gematigde streken. In dit artikel informeren wij u over de kenmerken, het gedrag en het leefgebied van de grijze reiger… Hij is werkelijk majestueus!
Kenmerken van de grijze reiger
Zijn wetenschappelijke naam is Ardea cinerea, het is een grote vogel die Hij kan tot 10 centimeter hoog worden en heeft een grote spanwijdte die de aandacht trekt tijdens de vlucht: Van punt tot punt van de vleugels bereiken sommigen 2 meter!
Wat betreft het verenkleed van de grijze reiger, het wordt gekenmerkt door de lichtere grijsachtige kleur van de vleugels en het wit van het hoofd en de nek. Daarnaast heeft hij een lange oranje of gele snavel, die recht is en in een punt eindigt, waardoor hij zijn voedsel probleemloos kan vangen.
Bron: Ferran Pestaña
Aan de andere kant is het vermeldenswaard dat zijn poten zijn donker en erg dun, zoals flamenco, en dat de ogen hebben gele irissen.
Gedrag en voortplanting van de grijze reiger
Door de lange nekken van reigers kunnen ze vliegen en een "S" vormen tussen hun snavels en schouders, en deze gewoonte onderscheidt hen van ooievaars en kraanvogels, die hun nek gestrekt laten. De vleugelslagen zijn traag en kunnen grote afstanden glijden; soms stijgen ze in cirkels in de lucht, afhankelijk van hoe de stroming en de wind zich ontwikkelen.
Naast een paar uur vliegen, zitten grijze reigers ook vaak op boomtakken of zwerven ze rond op de grond of rivieroevers; in de laatste situaties wisselen ze het been af dat ze als steun gebruiken.
Een van de meest merkwaardige dingen aan deze vogel is dat: om met zijn metgezellen te communiceren kan hij binnen de kolonie verschillende hese keelgeluiden uitstoten. Bovendien roepen de mannetjes hun partners alsof het een groet is en hebben ze een speciaal geluid wanneer ze andere individuen uit hun nest verdrijven.
Reigerhuizen zijn gebouwd in de bomen nabij de oevers van meren of wetlands, hoewel we ook nesten kunnen vinden tussen riet en struiken aan de oevers van rivieren. De uitwerkingstechniek bestaat uit: bouw een platform van kleine takken, verzameld door het mannetje, en geleidelijk het interieur bekleden met kruiden, vezels, veren of riet (deze laatste taak is voor het vrouwtje).
Wat reproductie betreft, komt het overeen met een periode tussen februari en augustus en na de begroetingsceremonie, waarbij koppels hun vleugels uitslaan in een verkenningsvlucht, vindt copulatie plaats. Dit resulteert in het leggen van maximaal vijf eieren, die groenachtig van kleur zijn en gedurende 25 dagen worden uitgebroed.
Zodra de kuikens uitkomen, voeden de ouders ze door hun voedsel uit te spugen tot ze acht weken oud zijn… Dan moeten ze het nest verlaten en voor zichzelf zorgen.
Bron: Carlos De Soto Molinari
Habitat en voeding van de grijze reiger
De grijze reiger behoort tot de groep van pelecaniforme vogels, dat wil zeggen, hij leeft in meerecosystemen zoals rivieren, meren en lagunes.. Het verspreidingsgebied omvat alle aquatische habitats, omdat het daar alles vindt wat het nodig heeft, en de vliegstraal niet groter is dan 20 kilometer van de broedplaats.
Hoewel het vaker voorkomt in laaggelegen gebieden, zijn er bepaalde kolonies in bergmeren en stuwmeren. Binnen de soort grijze reiger kunnen we vier subgroepen vinden, die op verschillende plaatsen wonen, allemaal in Europa, Afrika en Azië.
Wat zijn dieet betreft, het is een vleesetende vogel wiens dieet is gebaseerd op vissen, amfibieën, insecten en kleine zoogdieren; prooien waarop gejaagd wordt dankzij hun lange en scherpe snavels.
Wat betreft zijn jachttechniek, de grijze reiger kan op jacht gaan, zowel bij zonsopgang als bij zonsondergang; en hij laat zijn poten nog steeds in het water liggen, wachtend op het ideale moment om snel zijn nek te laten zakken en zijn prooi aan te vallen.
Daarnaast, ze slikken het voedsel in zijn geheel door, zonder te kauwen, en als de stukjes groter zijn, slaan ze het tegen de grond of doorboren ze het met hun snavel om het in kleinere stukjes te consumeren.
Afbeeldingen met dank aan: Superstringphysics, Ferran Pestaña en Carlos De Soto Molinari