Als we aan dit ecosysteem denken, stellen we ons een zeer vochtige plek voor, vol water en planten. De dieren die in het moeras leven zijn iets "monsterlijks" voor ons omdat ze kunnen overleven in een habitat met dergelijke kenmerken. Wil je weten welke soorten zich aan die plek hebben aangepast? Dat vertellen we je in het volgende artikel.
Welke dieren leven er in het moeras?
Om te beginnen moeten we definiëren wat is een moeras: het is een plek waar water uit een rivier, meer of regen niet kan 'ontsnappen' en blijft stilstaan of overstroomt. Het komt zeer vaak voor, bijvoorbeeld aan de monding van een grote rivier en in delta's, waar de ophoping van sedimenten geen afvoer mogelijk maakt.
Er zijn moerassige gebieden in alle delen van de wereld, waarvan de belangrijkste zijn gevormd aan de monding van grote rivieren: Guadalquivir, Rhône en Donau (Europa); Nijl, Tigris en Eufraat (Afrika en het Midden-Oosten); Amazonas en Mississipi (Amerika), en Mekong (Azië).
In de wateren vind je veel fauna en flora die zich hebben weten aan te passen aan deze enigszins vijandige omgeving. Enkele van de dieren die in het moeras leven zijn:
1. Chinese alligator
Dit reptiel wordt beschouwd als een ‘levend fossiel’, omdat: Het leeft al meer dan 230 miljoen jaar op de planeet in het gebied van de Yangtze-rivier. Het lijkt qua uiterlijk erg op de Amerikaanse alligator, hoewel iets kleiner, en dat hij twee meter kan meten en meer dan 30 kilo kan wegen.
De Chinese alligator Het heeft botten op de epidermis, waardoor het een 'slagschip'-look heeft, en het heeft een lange staart waardoor het snel kan zwemmen. Het is een nachtdier dat zich voedt met vissen en kikkers die in kalm water leven.
2. Waterspin
Het is de enige soort spin die onder water kan overleven, vandaar de naam. Je hoeft maar één keer per dag naar de oppervlakte te komen om te ademen, want de rest van de tijd vangt het zuurstof op in het haar op je buik.
De belangrijkste prooi voor de waterspin zijn waterdieren, vooral babyschaaldieren en vissen. Net als de anderen in haar familie heeft ze het vermogen om haar volgende slachtoffer met sterke tanden te steken.
3. Roze dolfijn
Ook bekend als boto, Het bewoont de rivieren en moerassen gevormd door de Amazone en de Orinoco, beide in Zuid-Amerika. Dankzij hun lange snavel en flexibele nek kunnen ze gedurende twee minuten modder roeren en op prooien jagen zonder naar de oppervlakte te hoeven om te ademen.
Ook heeft de roze dolfijn zich op een verbazingwekkende manier aangepast aan het leven in het moeras: het heeft kleine ogen die zijn bewegingen in het troebele water niet veranderen. Om zichzelf te lokaliseren, gedraagt het zich als andere walvisachtigen en zendt het geluiden en echo's uit.
4. Nijlkrokodil
Misschien is het wel een van de meest karakteristieke dieren die in het moeras leven; Het is een van de drie soorten die in Afrika leven en de op één na grootste ter wereld. Krokodillen hebben platte koppen, kunnen 10 meter meten en ongeveer een ton wegen.
De snuit is lang en voorzien van grote en sterke tanden, waardoor hij zijn prooi in enkele minuten kan hakken. In die zin gebruikt het ook verschillende 'trucs' om dieren aan te vallen die naar de kust komen om te drinken of te baden. Daarnaast is het vermeldenswaard dat deze soort erg snel is in het water en niet zo snel op het land.
5. Nijlpaard
Het is een van de meest karakteristieke dieren die in het moeras leven, een van de grote Afrikaanse zoogdieren die, geloof het of niet, voedt zich met kruiden en fruit (het is herbivoor). Overdag rust het nijlpaard in de modder, en als de zon ondergaat komt het naar buiten om te eten grote hoeveelheden voedsel.
Ze leven in zeer goed georganiseerde groepen: de jongen worden bij elkaar geplaatst en bewaakt door de volwassen mannetjes, die enigszins territoriaal kunnen zijn en elkaar tot de dood bevechten. Vrouwtjes worden op veilige afstand gegroepeerd om te voorkomen dat ze worden geraakt door agressieve individuen.