Wolven zijn een van de dieren die de meeste nieuwsgierigheid heeft gewekt. Misschien is het vanwege zijn nauwe co-existentie met ons gedurende millennia, of misschien is het zijn nauwe relatie met de oorsprong van de hond, de beste vriend van de mens. Laten we eens kijken hoe een roedel wolven zich gedraagt.
Normaal gesproken vereisen kuddes dieren alleen dat hun leden samen lopen. Er ontstaan echter belangrijke relaties tussen deze hondachtigen. De wolvenroedel heeft een specifieke hiërarchie en een geweldige samenwerking om zijn prooi neer te halen.
Niet alle wolven zijn hetzelfde
De wolven hebben hun heerschappij over de hele planeet uitgebreid. Dit ondanks het feit dat de verspreiding ervan sterk is verminderd door coëxistentie met mensen, met name door het conflict tussen wolven en veeboeren. Door het enorme ecologische succes van wolven zijn er veel ondersoorten. De grootste consensus wordt echter gevonden onder degenen die ongeveer 14 ondersoorten tellen.
Deze ondersoorten behouden meerdere verschillen en maken van de wolf een soort die in het volwassen stadium van 10 tot 70 kg kan wegen. De grote variatie in gewicht tussen de verschillende ondersoorten is de reden waarom sommigen van hen jagen op grotere dieren. Ze hebben dus grotere kuddes nodig om de taak uit te voeren..
In de Verenigde Staten is bijvoorbeeld een roedel van 30 hondachtigen wolven gezien. Bovendien is het normaal dat deze ondersoort van de wolf wordt georganiseerd in groepen van 20. Kleinere exemplaren, zoals onze Iberische wolf (Canis lupus signatus), ze vormen een kudde van maximaal 7 dieren. Namelijk, het aantal kuddes is afhankelijk van de soort en varieert enorm.
De mythe van de alfawolf
De algemene cultuur heeft de neiging om het sociale leven van wolven te verklaren door de figuur van het alfamannetje. Deze zou bovenaan de hiërarchie komen en zijn fysieke superioriteit demonstreren voor de rest van de mannen van de groep. De waarheid is Onder hondenexperts over de hele wereld komt het populaire concept van het alfamannetje in twijfel.
Het was David Mech, een van de grootste experts op het gebied van deze soort, die de term bedacht tijdens zijn eerste studies in de jaren zestig.. En het is dezelfde die nu het gebruik ervan verwerpt. De studies van Mech waren gebaseerd op kunstmatige kuddes die in gevangenschap waren gecreëerd, en niet op de manier waarop kuddes in het wild voortkomen.
Onder hondenexperts over de hele wereld wordt het populaire concept van het alfamannetje in twijfel getrokken.
Kudde of familie?
Volgens Mech zou het veel passender zijn om te spreken van het fokken van mannetjes en vrouwtjes. De leider van de wolvenroedel is niet degene die de rest verslaat, hij is eerder degene die zich voortplant. In feite is er niet veel concurrentie voor, aangezien de rest meestal de nakomelingen van het kweekpaar zijn.
Dit betekent dat kuddes zijn nog steeds synoniem met een familiegroep. Hier leven ouders met hun nest totdat de nakomelingen klaar zijn om hun leven afzonderlijk voort te zetten. In feite hebben wolven tussen de 3 en 8 jongen per nest. Dit is voldoende om een kudde te vormen met je eigen kroost.
Er zullen echter alfamannetjes zijn in groepen in gevangenschap, waar wolven geen familie zijn. In het wild alfamannetjesfiguur kan ook in grote verpakkingen voorkomen, zoals in Yellowstone. Om deze grote groepen te vormen zijn meerdere broedparen nodig. Natuurlijk kan er concurrentie tussen hen zijn.
In feite hebben wolven tussen de 3 en 8 jongen per nest, genoeg om een roedel van hun eigen nakomelingen te vormen.
Samenwerking binnen de wolvenroedel
In grote kuddes is groepsstrategie de sleutel. De wolf zal verschillende strategieën gebruiken om de snelle hoefdieren te bereiken waarop hij gewoonlijk jaagt.. In de zomer hebben ze bijvoorbeeld de neiging om hun prooi naar rotsachtige gebieden, moerassen of rivieren te leiden.
In de winter daarentegen kan alleen al hun aanwezigheid een hert nerveus genoeg maken om vast te komen te zitten in de sneeuw. Van deze grote kuddes is bekend dat ze achter grote prooien aan gaan, zoals de angstaanjagende Amerikaanse bizon.
Binnen de wolvenroedel fungeren de jongen vaak als louter waarnemers, om te leren. Hoewel er geen vaste rollen zijn, profiteren wolven van hun fysieke verschillen in de jacht.. We zullen zien dat de vrouwtjes, lichter, vaak de stormloop leiden. De zwaardere mannetjes zijn meestal degenen die op de prooi jagen als deze gedesoriënteerd is. Nogmaals, de rol van de "alpha" is anekdotisch. In feite lijken de wolven niet op zijn bevel te handelen. Iedereen weet wat te doen als de tijd daar is.
