Het lijkt ongelooflijk, maar zelfs vandaag de dag worden er nog steeds nieuwe diersoorten ontdekt. En in dit geval was het de beurt aan een nieuwe soorten orang-oetan.
De waarheid is dat er jaar na jaar nieuwe dieren worden ontdekt, maar deze nieuwe ontdekkingen zijn meestal zeer kleine soorten, meestal insecten.
En is dat? er was al bijna een eeuw geen nieuwe soort mensapen ontdekt, in het bijzonder een ondersoort van de bonobo in 1929. Dit brengt het aantal bestaande mensapensoorten op zeven.
Nieuwe soort orang-oetan: de Tapanuli
Deze nieuwe soort orang-oetan is ontdekt op Sumatra en is gedoopt als Tapanuli(Ik zet tapanuliensis). Hoewel de populatie wordt geschat op slechts ongeveer 800 individuen, wordt het met uitsterven bedreigd.
Eerder, het geslacht Pongo bestond uit slechts twee soorten: de Sumatraanse orang-oetan en de Borneose orang-oetan, die verschillende ondersoorten heeft.
Deze populatie orang-oetans is lang geleden ontdekt door Australische wetenschappers, maar de verschillen met andere soorten orang-oetans zijn moeilijk aan te tonen. Deze verschillen werden zichtbaar in de skeletten van dode orang-oetans, vooral in de afmetingen van de schedel.
Pas toen een genetische analyse bij 37 wilde orang-oetans werd uitgevoerd, bleek dat: deze populatie is al minstens 10.000 jaar geïsoleerd van de rest van Sumatra.
Er moet aan worden herinnerd dat de grootste bedreiging voor orang-oetans ontbossing is. In Indonesië is sinds de jaren vijftig het equivalent van de oppervlakte van het Verenigd Koninkrijk en Spanje verloren gegaan.
De belangrijkste reden voor deze ontbossing zijn oliepalmplantages, een plant die hele bossen vernietigt en een veelgevraagd product heeft: palmolie.
Pas na een genetische analyse van 37 wilde orang-oetans is echter aangetoond dat deze populatie al minstens 10.000 jaar geïsoleerd is van die van de rest van Sumatra.
palmolie
Palmolie is een plantaardige olie die in honderden producten voorkomt, zoals cacaocrèmes, industriële gebakjes, chocolaatjes, ultraverwerkt, enz.
Geschat wordt dat het grootste deel van de palmolieproductie wordt gedaan door de ontbossing van gebieden met een belangrijke biodiversiteit, waardoor deverdwijning van het equivalent van bijna 90 voetbalvelden per uur.
Om de palm te planten, moet het bos worden verbrand, en het wordt steeds vaker misbruikt: Alleen al in 2015 werd bijna twee miljoen hectare verbrand om aan de palmconsumptie in het Westen te voldoen.
Dit treft niet alleen orang-oetans, maar ook andere soorten zoals de olifant Aziatische of Sumatraanse tijger, nauw verbonden met deze tropische bossen.
Alleen al in 2015 is bijna twee miljoen hectare verbrand om aan de palmconsumptie in het Westen te voldoen.
We kwamen laat aan?
Orang-oetans zijn een van de meest intelligente soorten in het dierenrijk. Zoals chimpansees, kunnen communiceren door gebarentaal als ze worden onderwezen, om concepten zoals de dood te begrijpen of om nieuwe tools te gebruiken en te creëren.
Het meest bekende geval was dat van Chantek, een orang-oetan uit de Atlanta Zoo die gesproken Engels verstond en vloeiend communiceren via gebarentaal.
Deze nieuwe soort orang-oetan vergroot de enorme rijkdom en biodiversiteit van de natuur van Zuidoost-Azië, maar het wijst ook op de mens en zijn consumptie. Zijn we te laat om de Tapanuli te redden?
Helaas waarschuwen wetenschappers dat deze soort bijzonder kwetsbaar is, en daarom De instandhoudingsmaatregelen voor de habitat van orang-oetans moeten worden geïntensiveerd.
Hoe is het mogelijk dat we enkele decennia na hun verdwijning nieuwe soorten ontdekken? Als we het niet verhelpen, kan Tapanuli voor 2050 verdwijnen.
Deze nieuwe soort orang-oetan vergroot de enorme rijkdom en biodiversiteit van de natuur van Zuidoost-Azië, maar wijst ook op de mens en hun consumptie. Zijn we te laat om de Tapanuli te redden?
Afbeeldingsbron: Tim Laman