Het begon te lopen in 1925 toen difterie het kleine stadje Nome, gelegen in Alaska, trof. Deze ziekte eiste het leven van veel kinderen, vooral kinderen onder de vijf jaar. Difterie-antitoxine was nodig om deze dodelijke plaag te bestrijden, maar het was onmogelijk om in Nome te vinden.
Spoedig er werd ontdekt dat er enkele eenheden van dit tegengif.webp waren in een stad op meer dan 1600 kilometer afstand, in Anchorage. Op het eerste gezicht zou je denken: goed opgelost! Maar het weer in Alaska was niet bevorderlijk voor reizen; er waren grote stormen en de meren en zeeën waren bevroren. Hoe kon je daar komen? Het antwoord bestaat uit één woord: Balto.
Wie was Balto?
Het was een Huski-hond geboren in dezelfde stad waar we het over hebben, Nome. Het werd de eerste twee jaar van hun leven gebruikt om voedsel naar kinderen te vervoeren. Hij had niet veel potentieel en er werd niet veel van hem verwacht In een tijd dat sledehonden zo waardevol waren. Om deze reden castreerden ze hem na zes maanden, omdat ze de behoefte niet zagen aan nakomelingen van een hond die ze als nutteloos beschouwden.
Maar dit zou snel veranderen, toen het tegengif.webp nodig was voor die verdomde ziekte die zoveel levens eiste. Er werd besloten dat omdat er geen andere optie was, de drug per trein naar de stad Nenana kon worden vervoerd, en van daaruit, vervoer het in een slee getrokken door honden voor duizend kilometer.
Balto was een van die honden. Hoewel hij nooit een leider leek te zijn, was hij dit keer wel. Hij had het vermogen om de andere honden te begeleiden om hun bestemming te bereiken en de toegewezen missie te vervullen. Hoewel er een andere hond was, Togo, die de groep lijkt te hebben geleid tijdens de gevaarlijkste reis, Balto kreeg alle erkenning.
Wat is er met Balto gebeurd?
Meteen daarna weergalmden de kranten, radio's en andere media het nieuws, waardoor Balto een icoon van het land werd. Er werd zelfs een standbeeld voor hem opgericht in Central Park in New York met het motto 'Resistance-Fidelity-Intelligence'.
Het resultaat van deze roem leidde ertoe dat Balto, samen met andere honden, op slechte manieren door het hele land reisde, slecht gevoed werd en zo werd tentoongesteld in vernederende shows. Na zijn dood werd het ontleed en tentoongesteld in het Ceveland Museum of Natural History.
Een andere versie van het verhaal
De andere versie van het verhaal heet Togo. Deze hond van Huski-origine, zoals Balto, werd gefokt door dezelfde verzorger. Togo maakte deel uit van het hoofdhondenteam van de keeper, terwijl Balto deel uitmaakte van het vervangende team. Er werd niet veel van Balto verwacht, hoewel hij later het tegenovergestelde bleek te zijn, daarom noemde zijn verzorger hem 'laatbloeiend'.
Togo was een te kleine hond en daarom verkocht zijn verzorger hem. Het dier kwam echter altijd terug. Hij sloop er met de andere honden vandoor om de slee te mogen trekken. Hij had een groot doorzettingsvermogen. Dus zijn baasje, moe van het hebben van een "boemeranghond", gaf het op en liet hem deel uitmaken van zijn team. Togo toonde leiderschap en werd zo onderdeel van het kernteam.
Er wordt gezegd dat Togo degene was die de anderen door de moeilijkste reis leidde. Maar als dit zo was, waarom was het dan Balto die de eer op zich nam? Om als eerste aan te komen? We kunnen het niet zeker weten, maar als dit zo was, zou het ons een waardevolle les leren: in de wedloop van het leven zegeviert degene die arriveert, hoeveel moeite je ook hebt gedaan; Als je niet aankomt, is het niets waard.
Hoe het ook zij, deze honden, beide hebben het leven van veel mensen gered door de broodnodige medicijnen te vervoeren, ook al riskeerden ze hun eigen leven. Een mooi voorbeeld van opoffering en zelfverloochening. Wie zegt dat dieren irrationele wezens zijn en gevoelloos?
Degenen die dat wel doen, raden we aan om de geschiedenis van Balto en Togo te lezen, evenals die van de vele trouwe honden die ze waren in staat om "irrationeel" te doen wat maar weinig mensen zouden doen: hun leven riskeren om anderen te redden.