Een goede manier om dit probleem aan te pakken is door Lewis Carroll te citeren: "Hoe is een kraai als een bureau?" of liever, hoe lijkt een kraai op een aap? Corvids hebben, net als primaten, een grote cognitieve capaciteit voor geheugentaken, ondanks dat ze zulke verschillende soorten zijn. Als je nieuwsgierig bent naar de intelligentie van deze raadselachtige vogels, aarzel dan niet om verder te lezen.
De cognitieve capaciteit van kraaiachtigen
Kraaien, eksters, kauwen, kraaien en dartborden behoren tot de corvid-familie. Deze groep staat bekend om hun hoge intelligentie en capaciteiten.Er zijn veel onderzoeken waarin hun cognitieve vaardigheden worden getest en het is aangetoond dat kraaiachtigen opvallen door:
- Het gebruik van analoog redeneren. De kraaien vertellen feiten en ervaringen die niet vergelijkbaar zijn met andere eerdere ervaringen die wel overeenkomsten vertonen.
- Het hebben van een episodisch geheugen. Deze dieren kunnen heel duidelijke herinneringen hebben aan specifieke situaties die ze hebben meegemaakt.
- Gebruik tools.
- Introduceer complexe sociale interacties. Kraaien zijn in staat de sociale dynamiek van andere groepen kraaien te ontcijferen en de relaties tussen leden van hun eigen groep en anderen daarbuiten te begrijpen. In een gemeenschap van kraaien worden relaties tot stand gebracht door de sociale rangen van elk lid en ze zenden karakteristieke oproepen uit die duiden op dominantie of onderwerping.
- Ze zijn zich bewust van zichzelf en de mentale toestand van hun soortgenoten. Raven kunnen zichzelf in een spiegel herkennen, weten hoe ze zijn en kunnen zich ook anderen van hun soort herinneren.
Kraaien hebben een werkgeheugen
Het hoge cognitieve niveau van primaten is te danken aan werkgeheugen, kortetermijnopslag en manipulatie van informatie. Andere mentale vermogens zoals planning of cognitieve flexibiliteit zijn rechtstreeks afhankelijk van het werkgeheugen.
De resultaten van talloze onderzoeken met kraaiachtigen tonen aan dat ze gedurende hun evolutionaire geschiedenis een groot werkgeheugen hebben ontwikkeld, vergelijkbaar met dat van primaten. Een voorbeeld van dit soort werk is het ethologische experiment van de psycholoog Balakhonov en zijn team, dat we hieronder presenteren.
Kraaien en primaten
Balakhonov trainde twee zwarte kraaien (Corvus corone) gedurende tien maanden om een eerder uitgevoerd experiment met twee soorten makaken te overwinnen. Het experiment bestond uit het presenteren van een reeks visuele stimuli op een scherm en het opnemen van head- en eye-tracking naar de stimulus, waarbij de vogels vooraf werden getraind om hun hoofd gecentreerd te houden.
De visuele prikkels waren gekleurde vierkanten die op het scherm bleven ( altijd hetzelfde), een paar seconden verdwenen en met enige aanpassing weer tevoorschijn kwamen. Voordat de vormen veranderden, pikte het dier het scherm.
Ze ontdekten dat het maximale aantal elementen dat de kraaiachtigen op het scherm konden bewerken vier was, een resultaat dat erg lijkt op dat van primaten.
Kraaien kunnen complexe problemen oplossen
Crows' cognitieve vermogen helpt hen alledaagse problemen op te lossen. Bijvoorbeeld het maken van tools uit het geheugen van eerdere instrumenten die ze zelf hebben gemaakt voor een vergelijkbare situatie of zelfs die van een andere collega.
Op deze manier kunnen ze experimenten oplossen die verschillende stappen in een specifieke volgorde vereisen, omdat ze de mogelijkheid hebben om deze informatie op te slaan en opeenvolgend te gebruiken.
Het herhalen van experimenten op dieren die zo verschillend zijn als vogels en zoogdieren is mogelijk omdat ze een aantal overeenkomsten delen, zoals een groot cognitief vermogen, een zeer nauwkeurig visueel systeem of kleurresolutie in dit geval.
Deze werken laten zien dat verschillende soorten, ondanks verschillende evolutielijnen, kenmerken kunnen delen als gevolg van convergente evolutie.
Problemen oplossen in de natuurlijke wereld kan het verschil betekenen tussen leven en dood, dus het is geen verrassing dat veel levende wezens zulke buitengewone capaciteiten vertonen.
