De zandheks, of ook wel de rotsheremietkreeft genoemd, is een kleine zeeschaaldier die leeft in de getijdenzones van rotsachtige kusten. Hoewel het op het eerste gezicht geen opzichtige verschijning is, maakt de grote diversiteit aan schelpen die als huis kunnen worden hergebruikt hun uiterlijk merkwaardig.
De wetenschappelijke naam van deze soort is Clibanarius erythropus. Het behoort tot de familie Diogenidae, een groep heremietkreeften die bestaat uit meer dan 400 levende soorten. Blijf deze ruimte lezen en kom meer te weten over de zandheks.
Habitat en verspreiding
De zandheks leeft het liefst in gematigde wateren, dus de verspreiding strekt zich uit van de kusten van Marokko tot Frankrijk.Sommige rapporten geven echter aan dat het aanwezig zou kunnen zijn in andere koudwatergebieden, zoals Groot-Brittannië. Dit komt door de stijging van de temperatuur van de oceanen, waardoor de soort zijn territoria kan uitbreiden.
Het leefgebied bevindt zich meestal in intergetijdengebieden dicht bij rotsachtige kusten, met een zekere voorkeur voor zeegrasweiden. Hoewel het waar is dat zijn lichaam is aangepast om in het water te leven, weerstaat de zandheks lange periodes op het land. Deze capaciteit wordt gebruikt om nieuwe watermassa's te bereiken.
Fysieke kenmerken van de zandheks
Het lichaam van de zandheks is onopvallend en klein, aangezien de lengte niet groter is dan 2 centimeter. Zijn gezicht is driehoekig met intens rode oogstengels, maar met groene ogen en witte stippen. Evenzo vertoont het vijf paar marcherende benen die zich verzamelen bij de ingang van zijn schild, waarvan de twee scharen die voor de jacht worden gebruikt opvallen.
Bovendien vertoont het ondoorzichtige kleuren van groene en bruine tinten, met bepaalde rode, blauwe en witte vlekken op sommige van zijn uiteinden. In tegenstelling tot wat er gebeurt bij andere taxonomische groepen zoals buikpotigen, produceert de zandheks niet zijn eigen schild, maar gebruikt hij de lege resten van andere dieren. Natuurlijk hebben ze een zekere voorkeur voor die langwerpige schelpen met versieringen.
Gedrag
De zandheks is een gezellig en verlegen schaaldier dat zowel in groepen als solitair kan blijven. Volgens een studie gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Ophelia hangt de beslissing volledig af van de kwaliteit van de schelpen die in zijn leefgebied voorkomen.
Meestal vormt de zandheks groepen in gebieden met grote, bolvormige en resistente schelpen, omdat ze deze op deze manier kunnen uitwisselen met hun soortgenoten. Integendeel, als hun leefgebied geen kwaliteitsschelpen bevat, migreren de exemplaren zelfstandig op zoek naar regio's met betere omstandigheden.
Zandheksen voeren
De zandheks is een ongewerveld dier dat zich voedt met rottend organisch materiaal (aaseter). Dit beperkt hem echter niet, want hij kan ook algen, kleine levende ongewervelde dieren en zelfs verse dierlijke resten eten.
Afspelen
De voortplanting van de zandheks vindt plaats tussen de maanden mei en augustus. Deze soort vertoont interne bevruchting, maar het sperma wordt indirect overgedragen via pakketten die spermatoforen worden genoemd. Ongeveer een paar uur na de paring produceert de nieuwe moeder haar eieren en verankert ze ze aan haar ledematen, waar ze ze zal dragen totdat ze uitkomen.
Sand Witch Curiosities
Hoewel de zandheks een soort is waarover veel informatie onbekend is, zijn er enkele merkwaardige feiten over. Bijvoorbeeld:
- Het vrouwtje stoot feromonen uit: leden van het geslacht Clibanarius worden gekenmerkt door het uitstoten van bepaalde feromonen die mannetjes aantrekken tijdens het paarseizoen.
- De keuze van de schaal is essentieel: hoewel het misschien niet zo lijkt, kunnen de vorm en kwaliteit van de schaal de mobiliteit en het voortplantingsvermogen van het exemplaar beïnvloeden. Het is om deze reden dat de zandheks zo kieskeurig is over haar schild.
- Temperatuur beïnvloedt hun eetlust: een van de bijzonderheden van deze schaaldieren is dat de temperatuur van hun omgeving de hoeveelheid voedsel die ze per dag eten kan verhogen of verlagen.
Zoals je kunt zien, is de zandheks een interessant en eigenaardig ongewerveld dier dat in verschillende kustgebieden leeft. Hoewel het een "gewone" schaaldier is, is er nog veel informatie over zijn natuurlijke geschiedenis onbekend. Daarom is het waarschijnlijk dat het verschillende indrukwekkende geheimen herbergt waarvan we ons niet bewust zijn.
