Sinds begin mei is er een constante telling van dode olifanten in Botswana. Aanvankelijk waren er slechts 16 dieren, kort na 169 en begin juli kon het totale aantal dood aangetroffen exemplaren de 400 individuen overschrijden.
Vandaag, de oorzaak die deze dieren tot de dood leidde, blijft onbekend. Ondanks het aandringen van het natuurbeschermingscentrum dat de olifanten van de Botswana-regio op de voet volgt, National Park Rescue, lijkt de regering van het land doof te zijn. Lees verder om alles te ontdekken wat er bekend is over het mysterieuze geval van de olifanten van Botswana.
Het grote onbekende rondom de dode olifanten in Botswana
Het feit dat we tot op de dag van vandaag nog steeds niet weten wat is er gebeurd met de dode olifanten in Botswana een plausibele verklaring kan hebben. We zitten vast in een wereldwijde verlamming veroorzaakt door COVID-19.
Het verkeer van mensen binnen het nationale park is beperkt. Bovendien is het verzamelen en verzenden van de monsters naar gespecialiseerde laboratoria erg ingewikkeld. Dr. Cyril Taolo, directeur van Wildlife in het Princess Marina Hospital, vertelde de krant: de bewaker dat ze per 1 juli al monsters hadden gestuurd, maar niet naar welk laboratorium hadden gezegd. Vergeet niet dat er sinds ten minste half mei sterfgevallen zijn geweest.
Botswana is een land waarvan het bruto binnenlands product (BBP) grotendeels wordt ondersteund door ecotoerisme. Duizenden mensen bezoeken de verschillende nationale parken van het land om wilde dieren te observeren, zoals de massale migratie van gnoes.
Door COVID-19 zijn er geen toeristen meer in Botswana en wordt de prioriteit of noodzaak om dieren te houden verminderd. Het is zeer waarschijnlijk dat veel van de mensen die tegenwoordig in hun levensonderhoud voorzien dankzij de dieren in het park, nu ondanks hen moeten leven. Dit vertaalt zich in een mogelijke toename van stroperij.
Mogelijke doodsoorzaken van olifanten
In het noorden van Botswana leven zo'n 15.000 Afrikaanse olifanten in het gebied waar de dode olifanten opduiken. Massale sterfgevallen zoals die zojuist zijn voorgekomen, komen zelden voor en houden altijd verband met ernstige perioden van droogte.
Om deze reden, wetenschappers classificeren momenteel wat er is gebeurd als een 'natuurramp'. Tot dusver zijn verschillende mogelijke oorzaken, en van verschillende aard, voor het uiterlijk van deze dode olifanten geanalyseerd. We stellen ze hieronder aan u voor.
Miltvuur, de eerste verklaring voor massale sterfte
Een van de eerste theorieën om het verschijnen van zoveel dode olifanten in Botswana te verklaren, was een mogelijke verspreiding van miltvuur. Deze eerste hypothese leek haalbaar omdat het ongeveer een jaar geleden de doodsoorzaak was van honderden andere olifanten in dezelfde regio. Deze infectieziekte heeft echter zeer precieze symptomen en laat duidelijke gevolgen op het lichaam achter, iets dat bij deze dieren niet voorkomt.
Covid-19, een andere mogelijke verklaring
Sommige wetenschappers suggereerden dat COVID-19, de pandemie die de hele wereld in toom houdt, de moordenaar van olifanten zou kunnen zijn. Gelukkig, dit is de minst haalbare optie, aangezien er geen bewijs is dat deze dieren door het virus zijn aangetast.
Een onbekende ziekteverwekker als oorzaak van dode olifanten in Botswana
Een van de meest plausibele hypothesen is het verschijnen van een nieuwe ziekteverwekker, virus of bacterie, die zich snel heeft vermenigvuldigd en de dieren heeft gedood.
Als gevolg van klimaatverandering, smeltend ijs, vervuiling en de vernietiging van habitats over de hele wereld, ontstaan tegenwoordig nieuwe, zeer virulente micro-organismen. Daarom is deze verklaring misschien niet ver van de waarheid.
Watervergif.webptiging
De meeste olifanten die in Botswana dood werden gevonden, bevonden zich rond plassen water, zoals door sommige mensen aan de media is gemeld. Bovendien werden velen van hen in cirkels rondgelopen, wat zou wijzen op een soort neuronale aandoening.
Stropers vergif.webptigen het water vaak met cyanide om later ivoor te verzamelen. Het punt is dat als de aaseters zich voeden met het vlees van de olifant die is gedood door cyanide, ze ook sterven, en er is geen substantiële toename van karkassen van andere soorten in het gebied. Toch is een vorm van vergif.webptiging niet uitgesloten.
Ivoor van dode olifanten in Botswana
Een ander feit dat heeft geleid tot: stropers uitsluiten als doodsoorzaak is dat alle olifanten hun slagtanden hebben. Bovendien behoren dode dieren tot alle leeftijds- en geslachtsgroepen, dus niet allemaal hebben ze hoektanden om te verwijderen.
Toch hebben internationale natuurbeschermingsorganisaties er bij de regering van Botswana op aangedrongen om de lichamen goed in de gaten te houden om diefstal van ivoor te voorkomen. Door de reden voor de sterfgevallen niet te kennen en door de mogelijkheid van een ziekteverwekker die mensen zou kunnen treffen, het extraheren van een deel van de dieren zonder enige vorm van controle kan zeer gevaarlijk zijn voor de wereldbevolking.
Evenzo worden olifanten beschermd door de CITES-conventie die de handel in niet alleen deze levende dieren, maar ook in hun lichaamsdelen verbiedt.
Dit soort wetten beschermen niet alleen dieren, maar ook hun leefgebied. Het feit dat hele ecosystemen gezond blijven, maakt ook de mens gezond. Een dramatisch voorbeeld van wat er zou kunnen gebeuren, zien we momenteel met COVID-19 en de gevolgen die schade aan de natuur kan hebben.
