Alle culturen van de wereld hebben een diepgewortelde mythologie en traditie. En in het geval van het artikel van vandaag spreekt de Meso-Amerikaanse cultuur van een bovennatuurlijk wezen dat verwant is aan de natuur en dieren: we hebben het over de nahual; ontdek hier zijn oorsprong en zijn geschiedenis.
Wat betekent het?
Etymologisch gesproken, het woord nahual komt van de term 'nahualli‘. Dit woord behoort tot het Nahuatl, een taal die in sommige delen van Mexico nog steeds wordt gesproken en waarvan er bewijzen zijn sinds de 5e eeuw.
Hoewel de werkelijke betekenis ervan nog ter discussie staat, is de term nahual kan worden vertaald als 'verborgen', 'verborgen' of ‘wat is mijn kleding’. Deze term heeft echter verschillende betekenissen en interpretaties, afhankelijk van de taal of het specifieke gebied. Maar wat de juiste betekenis ook is, het is duidelijk dat het verwijst naar iets dat in het volle zicht verborgen is.
Waar komt de legende van de nahual vandaan?
De geschiedenis en legende van deze wezens het kan worden gevonden in verschillende uitingen van de Meso-Amerikaanse cultuur.Deze regio van het continent omvat een groot deel van Mexico, maar ook Guatemala, Honduras, El Salvador en Costa Rica.
Bron: Mexican Times
De geschiedenis van de nahual als heks
We zijn voor de legende van een bovennatuurlijk wezen dat de vorm kan aannemen van verschillende dieren. Pre-Spaanse volkeren spraken al van een tovenaar genaamd 'uil-man' die 's nachts verscheen. In andere picturale manifestaties kunnen mensen worden geobserveerd alsof ze weerwolven zijn.
In de regio Los Tuxtlas, in Veracruz, spreken ze ook van nahuals in de vorm van gewone vogels: uilen -algemeen bekend als uilen of scops- en roadbirds, vogels van de caprimulgif.webporme orde.
De gemeenschappelijke stroom van legendes concentreerde zich op het magische vermogen van sommige tovenaars om hun huid af te werpen en te transformeren in een specifiek dier. Om dit te bereiken worden verschillende versies van het verhaal behandeld. De eerste is dat de hekser getransformeerd in het dier naar believen, door in hem te incarneren. De tweede versie vertelt hoe de tovenaar een deel van zijn lichaam kwijtraakte om zichzelf te transformeren.
De nahual als gidsdier
Er is een duidelijke relatie tussen de mythologie van de nahual en de Meso-Amerikaanse goden: de dierenwereld en de natuur. Er zijn specifieke gevallen waarin zowel de godheid als de nahual werden voorgesteld als een specifiek dier. Dit is het geval van Xólotl, de god van de zonsondergang die werd voorgesteld als een man met het hoofd van een hond.
Maar dit deel van de legende is gebaseerd op de overtuiging dat wanneer een persoon wordt geboren, ook een dier wordt geboren. Vanaf dat moment zijn beide met elkaar verbonden en wordt het dier de bewaker en gids van die persoon.
De nahual en de kalender
Onder andere de Maya-cultuur heeft ons de kalender als erfenis nagelaten. Daarin lieten ze een relatie achter tussen de verschillende maanden en de nahuals, vergelijkbaar met de dierenriem die we kennen. Zo vinden we onder andere:
- Nahual hagedis.
- Nahual havik.
- Knuppel.
- Schildpad.
- Uil.
Het is duidelijk dat de legende van de nahual een fundamenteel onderdeel is van de rijke traditionele Meso-Amerikaanse cultuur. En, zoals in alle legendes, heeft het zijn lichte en donkere delen. Het valt echter niet te ontkennen dat de verbinding tussen dier en mens, ongeacht de cultuur, altijd aanwezig is geweest.
