Een uitgestorven primaat is opgedoken in een koninklijke tombe in China. Dit nieuws is nog vreemder als we bedenken dat het uitsterven ervan relatief recent is, aangezien de schedel 2000 jaar oud is., wat hem de eerste aap zou maken die door de mens werd uitgestorven.
De uitgestorven primaat: een gibbon
Deze uitgestorven primaat behoorde tot de gibbons, dieren die samen met andere soorten als apen worden beschouwd, zoals chimpansees, orang-oetans of gorilla's. Daarom zijn ze de eerste apen die door de mens zijn uitgestorven, hoewel veel primaten hen voorafgaan.
Gibbons zijn heel speciale primaten, bekend om hun lange armen waarmee ze kunnen zwaaien, waardoor ze unieke brachiators zijn. Deze dieren, die al duizenden jaren in Azië wonen, zenden luide liedjes uit die van kilometers ver te horen zijn.
Op dit moment lopen gibbons gevaar door de exploitatie van de Indonesische jungle voor palmolie, een product dat wordt gebruikt in chocoladeproducten, gebak of zelfs cosmetica. Ze zijn ook gebruikt als huisdier en zelfs in circussen met dieren.
Maak kennis met de uitgestorven primaat: Junzi
In het bijzonder is deze gibbon gedoopt als: Junzi imperialis, wat hem de bijnaam Junzi heeft opgeleverd. Van dit dier, dat meer dan 2.200 jaar oud is, is slechts een deel van de schedel teruggevonden.
Junzi is samen met andere dierlijke resten ontdekt in de oude hoofdstad Chang'an, in het huidige Shaanxi. Het graf behoorde toe aan een vrouw die Lady Xia zou kunnen zijn, de grootmoeder van de beroemde keizer Qin Shi Huang, de eerste keizer van China, die naast de beroemde terracotta krijgers van Xi'an werd begraven.
Het merkwaardige van deze vondst is dat er tot in de 18e eeuw in dit gebied rekeningen zijn gehouden met gibbons, dus het uitsterven van deze en andere nog onbekende gibbonsoorten zou zelfs recenter kunnen zijn dan we denken.
Deze uitgestorven primaat had slechts 300 jaar geleden kunnen leven, dus Lady Xia heeft mogelijk een aap gehad die langer bij mensen heeft geleefd dan we denken.
Wat betekent de vondst van deze uitgestorven primaat?
Mensen vormen de grootste bedreiging voor niet-menselijke primaten in de komende 50 jaar. Junzi's vondst voegt ook nog een uitgestorven primaat toe aan de lijst van door de mens veroorzaakte uitstervingen in postglaciale ecosystemen.
In feite, Dit zou het de eerste primaat kunnen maken die door de mens is uitgestorven, aangezien de exacte datum van verdwijning onbekend is, hoewel het waarschijnlijk archaïscher is dan dat van de gigantische lemuren van Madagaskar.
Dit herinnert ons eraan dat mensen soorten al langer uitroeien dan we denken, en dat om de ware impact van de mens te kennen, we misschien ook moeten zien wat we in het verleden hebben uitgedoofd.
In het algemeen, terwijl in Europa niet-menselijke primaten belachelijk zijn gemaakt en worden bespot of in advertenties worden weergegeven, in culturen die sinds het begin met primaten hebben geleefd, worden ze aanbeden of als nobele dieren beschouwd.
Deze culturen waren echter ook de eersten die ze als huisdier hadden, en een voorbeeld is deze vondst, die aantoont dat gibbons in het keizerlijke China huisdieren van de adel waren.
