Als we ons de bedreigingen voor dieren in het wild voorstellen, denken we aan jagers, vervuiling en ontbossing. Maar de waarheid is dat oorlogen dieren treffen, net als andere menselijke activiteiten, soms op manieren die we ons niet kunnen voorstellen.
Oorlogen beïnvloeden dieren
De waarheid is dat wanneer er oorlog is, dieren in het wild en de natuur ook worden geschaad; een van de vroegste voorbeelden was de oorlog in Vietnam, waarbij het Amerikaanse leger hele oerwouden met chemicaliën en napalm verwoestte om hun vijanden te vinden en te doden: de oorlog heeft 70% van de vogels en 90% van de zoogdieren in de regio uitgeroeid.
Een ander beroemd voorbeeld is dat van de Europese bizon, die, hoewel hij onlangs hersteld is, in het wild uitgestorven is door de enorme jachtdruk die hij tijdens de Eerste Wereldoorlog onderging.
De Rwandese burgeroorlog, waarbij twee miljoen mensen op de vlucht sloegen, vernietigde ook het enorme natuurlijke erfgoed van de regio: In Akagera National Park werd 300.000 hectare bos met de grond gelijk gemaakt, samen met vrijwel alle olifanten en andere soorten.
Meer recentelijk hebben conflicten zoals Libië gazellen, trekvogels en zelfs olifanten in gevaar gebracht, wier ivoor de aankoop van wapens financiert. Ondertussen zijn in Afghanistan de Siberische kraanvogel en andere trekvogels niet meer te zien; dus,we gaan bekijken hoe oorlogen dieren beïnvloeden door huidige conflicten.
Oorlog tussen Israël en Palestina
Een goed voorbeeld van de gevolgen van oorlogen voor dieren en het milieu is het conflict in Libanon: in 2006 blies het Israëlische leger twee olietanks op die 90 kilometer van de Libanese kust zwart kleurden, die duizenden vogels doodde en een van de laatste bedreigde schildpaddenhabitats ernstig in gevaar bracht, zoals de groene schildpad.
Een ander voorbeeld is: het verlaten van de dierentuin van Gaza, waar honderden dieren zoals leeuwen en krokodillen verhongerden door gebrek aan voorraden en het verlaten van het gebied na de komst van Hamas-troepen.
Syrische oorlog
De Syrische burgeroorlog verspreidt helaas dag in dag uit nieuws in het nieuws. Het heeft een half miljoen mensen gedood en is ook een voorbeeld van hoe oorlog dieren beïnvloedt.
De bossen aan de Turkse grens, zoals het Fronlok-bos, staan op het punt te verdwijnen. Onlangs viel het nieuws van de aanval op Palmyra alle televisies aan, maar weinigen weten dat dit een van de laatste bolwerken van de heremietibis was.
Een vrouwtje van deze soort, Zenobah, was de laatste heremietibis die nog tussen Syrië en Ethiopië migreerde om te broeden, en ze is niet meer gezien sinds ISIS de controle over het gebied overnam: het verlies van haar genetisch materiaal zou tragisch zijn voor de soort.
Conflicten in de Sahara en de Sahel
Deze Afrikaanse conflicten hebben enorme slachtoffers gemaakt bij verschillende soorten gazellen en antilopen, evenals bij Afrikaanse olifanten., wat een van de grootste voorbeelden is van hoe oorlog dieren beïnvloedt.
Naar schatting is 90% van de grote gewervelde dieren in de regio uitgestorven of praktisch verdwenen. Zelfs soorten zoals de gewone gazelle komen niet meer veel voor, terwijl de olie-exploitatie ervoor zorgt dat de adax-antilope uitsterft.
Een baanbrekende studie uitgevoerd door verschillende Spaanse onderzoekers stelt oplossingen voor voor het behoud van deze soorten, en illustreert perfect hoe oorlog dieren op een onstuitbare manier beïnvloedt.
Congo oorlogen
Als er een conflict is dat Afrika heeft bevlekt met het bloed van mensen en dieren, dan zijn het de oorlogen van Congo, het meest rampzalige oorlogszuchtige conflict voor de mensheid na de Tweede Wereldoorlog.
De guerrilla's die deelnemen aan deze oorlog zijn de belangrijkste reden waarom deze oorlogen dieren treffen: Wapens worden gekocht met geld van ivoor, coltan of neushoornhoorns die worden verkocht aan de oosterse geneeskunde.
Het is daarom 90% van de Afrikaanse olifanten is verloren gegaan om hun ivoor te verkopen en zich te voeden met hun vlees, terwijl de noordelijke witte neushoorn, zoals we weten na de dood van Soedan, in een tragedie belandde.
De situatie is rampzalig in parken als Garamba, waar de afgelopen twee jaar 3000 olifanten zijn omgekomen; in 1976 waren er nog 22.000 in leven, terwijl er nu minder dan 2.000 exemplaren zijn.
Bedreigde soorten zijn ook gejaagd voor voedsel: de consumptie van vlees van mensapen, zoals de berggorilla of de chimpansee, heeft ertoe geleid dat deze soorten duizenden exemplaren hebben verloren in de conflicten in Centraal-Afrika.
Guerrilla's in Colombia
Hoewel het onlangs lijkt te zijn afgelopen, het conflict tegen de FARC en andere milities gefinancierd met in de jungle geteelde drugs heeft een enorme impact gehad op de natuur van Colombia. Een voorbeeld hiervan is hoe de Colombiaanse regering hectares jungle heeft uitgerookt om gewassen te vernietigen, wat een enorme impact heeft gehad op beschermde gebieden.
Illegale mijnbouw heeft ook deze milities gefinancierd, die dagbouwmijnen hebben uitgevoerd van coltan en goud, dat een enorme impact heeft gehad op de jungle; Het gebruik van kwik voor de winning heeft grote gevolgen gehad voor de rivieren, samen met de oliewinning, die talrijke olielozingen heeft veroorzaakt in de ongerepte Colombiaanse wetlands.
Het leven na de oorlog
Zoals we hebben gezien, treffen oorlogen dieren, terwijl het einde van de oorlogsconflicten lijkt ook zijn voordelen te brengen: een voorbeeld hiervan is de gedemilitariseerde strook die beide Korea's scheidt, en dat is vier kilometer breed.
Het gebied is niet meer bewoond en er is een explosie van biodiversiteit ontstaan: het wordt een trekpleister voor vogels in Azië en zou zelfs de gevreesde en ongrijpbare Siberische tijger kunnen huisvesten.
Hoewel het op zich geen oorlogsepisode is, het verlaten van Tsjernobyl heeft ook geleid tot de terugkeer van wilde dieren zoals beren en wolven: Het lijkt erop dat de natuur haar wonden kan helen, op voorwaarde dat de mens besluit vrede als prioriteit te stellen en de natuur met rust te laten.
