Als je naar Japan of China bent gereisd, heb je in veel winkels beeldjes van katten gezien met een van de voorpoten omhoog en bewegend. En als je een Chinese bazaar in Spanje bent gepasseerd, waarschijnlijk ook. Nou, je kent de al Maneki-neko, een Chinees amulet dat geluk aantrekt, waardoor het zeer gebruikelijk is in allerlei etablissementen die direct of indirect verband houden met de Chinese cultuur.
Waar komt de Maneki-neko vandaan?
Letterlijk betekent Maneki-neko kat die aantrekt, en komt van de vereniging van de woorden maneki (maken komen, uitnodigen) en neko (kat). Het is algemeen bekend als een gelukskat of een gastvrije kat. De oorsprong van deze figuur is onzeker, hoewel men denkt dat ze in Japan verschenen in wat bekend staat als de Edo-periode, die zich uitstrekt van het begin van de zeventiende eeuw tot het midden van de negentiende eeuw. Wat betreft de reden waarom deze katten werden vervaardigd, zijn er twee legendes die het bestaan van dit beeld en de reden voor zijn geluk kunnen helpen verklaren.
De eerste van deze legendes vertelt het verhaal van een rijke man die onder een boom bij een tempel beschutting zocht tegen de regen. Op dat moment zag hij een kat in de tempel, die hem leek te roepen. Toen de man de oproep beantwoordde, sloeg de bliksem in op de boom waaronder de man enkele seconden eerder beschut had gelegen. Op deze manier heeft de kat het leven van de man gered, en daarom wilde hij een weldoener van de tempel zijn. Toen de man stierf, gaf hij opdracht een standbeeld van een kat op te richten in de tempel.
De tweede legende vertelt het verhaal van een geisha die een kat had. De geisha was dol op het dier en had het altijd bij zich. Toen ze op een dag haar kimono aantrok, krabde de kat aan de jurk van de vrouw. De eigenaar van het bordeel waar de geisha werkte, ervan overtuigd dat de kat bezeten was, trok een zwaard en doodde het dier. Stervend liet de kat zijn kop vallen op een slang die op het punt stond het meisje te bijten, zijn leven op deze manier redden. Toen ze zag hoe overstuur de geisha was door wat er was gebeurd, gaf een van haar klanten haar de figuur van een kat om haar te troosten.
Welke kleuren kan de Maneki-neko hebben?
De Maneki-neko kan verschillende kleuren hebben, die verschillende betekenissen hebben, hoewel de meest voorkomende in China wit is, wat symbool staat voor zuiverheid en de kat een drager van geluk maakt. Andere veel voorkomende kleuren in dit beeld zijn:
- Goud - Dit is de meest voorkomende gelukskattenkleur ter wereld. symboliseert rijkdom en toekomstige welvaart.
- Rood: gebruikt voor bescherm jezelf tegen slechte vibes en slecht in het algemeen. Bovendien wordt het beschouwd als een grote hulp om ziekten te overwinnen of zelfs te voorkomen dat ze worden opgelopen.
- Roos: trekt liefde aan, verbetert relaties en helpt je harmonie te vinden met de mensen om je heen.
- Calico: het is een kat geschilderd in drie kleuren die trekt geluk en voorspoed aan.
Is de Maneki-neko altijd hetzelfde?
Nee. Vaak dragen deze bedels een accessoire dat ook een bepaalde betekenis heeft. Je kunt bijvoorbeeld een Koban dragen, dat wil zeggen; een oude Japanse munt. De Koban is een talisman om geluk aan te trekken. Het beeld draagt echter een kleine hamer, het symboliseert rijkdom. Als je die hamer ook beweegt of Als je een juweel draagt, betekent dit dat het rijkdom zal aantrekken. Je kunt ook een Japanse karper dragen, wat een symbool is van overvloed en geluk, of een kristallen bol, die symboliseert dat het de eigenaar wijsheid zal geven.
Rechtshandig of linkshandig?
De Maneki-neko kan een van de twee benen omhoog hebben, en afhankelijk van wat het is, betekent het het een of het ander. Als zijn linkerpoot omhoog staat, is de kat een talisman om klanten aan te trekken, maar als zijn rechterpoot omhoog staat, wordt hij een amulet voor geld en geluk. In de zeldzame gevallen waarin beide benen worden opgeheven, verandert het in een beschermend amulet.
