Bij het noemen van de grootste vogels ter wereld denken we aan ooievaars, condors en albatrossen. Dit is echter alleen waar als we het hebben over de huidige biodiversiteit. Als we teruggaan in de tijd en een paar miljoen jaar teruggaan, zullen we vinden Argentavis magnificens.
Deze soort was een van de grootste vleesetende vogels ter wereld. Hoewel zijn tijd op aarde verstreken is, doet dat niets af aan zijn bekendheid. Het verhaal achter de ontdekking van deze gevleugelde titaan is indrukwekkend - lees verder en je begrijpt waarom.
De gigantische vogel onder de grond
In de jaren zeventig begonnen paleontologen Rosendo Pascual en Eduardo Tonni hun onderzoek in La Pampa (Argentinië). Bij hun opgravingen ze vonden enkele botten die leken op die van een vogel, maar ze waren zo groot dat ze aan hun veronderstellingen twijfelden.
Later werd bevestigd dat deze overblijfselen toebehoorden aan de grootste vogel die ooit de aarde had bewoond, Argentavis magnificens. Volgens studies was deze vogel ongeveer 7 miljoen jaar oud. Bovendien had hij een spanwijdte van meer dan 8 meter en registreerde hij van top tot staart ongeveer 3,5 meter. Elke veer kon meer dan een meter meten.
Deze soort heeft mogelijk hetzelfde gewogen als een gemiddelde mens, 70 kilogram.
Controversiële opkomst
Het simpele feit dat deze vogel bestond, is een uitdaging voor de natuur. In die tijd, het was niet denkbaar dat een gevleugeld dier meer dan 35 kilogram zou wegen. Deze afwijzing was niet alleen in een opwelling, het trok alles in twijfel wat bekend was over vliegen en aerodynamica.
De vraag was vrij eenvoudig: door evolutie veranderden en veranderden vogels hun uiterlijk om gemakkelijker te kunnen vliegen. Dit betekent dat ze zo licht mogelijk werden, zodat ze bij het fladderen geen moeite zouden hebben om op te tillen. Dit was tenminste wat men geloofde vóór de ontdekking van A. magnifien.
Dus hoe was het mogelijk dat Argentavis magnificenszal het lukken om te vliegen? Het antwoord is een beetje ingewikkeld: deze vogel vloog niet, hij zweefde. Dit betekent dat de heuvels en bergketens van het gebied gebruikt om te lanceren en met behulp van de windstromingen blijven drijven. Dit is niet vliegen, maar vallen in stijl.
Wat at Argentavis magnificens?
Op dezelfde plaats waar hij werd gevonden Argentavis verschillende zoogdieren werden ook gevonden. Door het subtropische klimaat dat in het gebied bestond, konden graslanden bestaan. Om deze reden waren kleine zoogdieren, bijna zo groot als een haas, vrij overvloedig en mogelijk hun belangrijkste voedselbron.
Deze soort was niet alleen vleesetend, maar ook een aaseter, dus hij kon zich ook voeden met lijken.
De manier waarop hij op zijn prooi jaagde, is nogal eigenaardig.Argentavis hij gebruikte zijn snavel alsof het een hamer was, waarmee hij een prooi dood sloeg. Er wordt ook aangenomen dat deze vogel zijn gewicht in zijn voordeel had kunnen gebruiken, zodat hij, door op zijn slachtoffers te landen, ze kon verstikken met de massa van zijn lichaam. Uiteindelijk slikte hij zijn slachtoffer gemakkelijk in één hap door.
hun nesten
We moeten er rekening mee houden dat het, als zo'n grote en zware vogel, onmogelijk lijkt om nesten te maken in bergen of kliffen. Op dezelfde manier zou het hebben van nesten op grondniveau echter problemen opleveren met andere roofdieren.
De oplossing die u plaatstArgentavisdit probleem lijkt te worden gevonden in zijn omgeving. Momenteel is La Pampa een gebied waar de wind continu uit het zuiden waait. Bovendien, toen deze vogel bestond, was het Andesgebergte niet hoog genoeg om de noordenwinden te stoppen.
Dit betekent dat deze soort profiteerde van wind uit verschillende richtingen, waardoor het van plan is om hoge plaatsen te bereiken en te nestelen. Om al deze redenen konden deze vogels zich gemakkelijk verplaatsen van hun jachtgebied naar hun broedgebied.
Argentavis magnificens behoort tot een groep prachtige vogels
Argentavis magnificens behoort tot een groep genaamd teratornithids monsterlijke of wonderbaarlijke vogels. Deze groep wordt gekenmerkt door het hebben van fossielen van vogels die groter zijn dan de huidige vogel, vandaar dat ze "wonderen" worden genoemd. Bovendien zijn de naaste verwanten die ze hebben condors, dus men gelooft dat ze vergelijkbaar kunnen zijn.
De eerste teratornithids werden gevonden in paleontologische vindplaatsen in Noord-Amerika. De spanwijdte van deze soorten was meer dan 5 meter en men geloofde dat ze de fysieke grenzen bereikten die een vogel kon bereiken om te vliegen. Ter vergelijking: de grootste spanwijdte van een moderne vogel is niet groter dan 3 meter.
Op tijd verdwenen
Het uitsterven van deze soort kan te wijten zijn aan klimaatverandering of de strijd om voedsel. Het zijn echter waarschijnlijk niet de enige mogelijke antwoorden. Helaas ontbreekt er veel informatie, dus je zult moeten wachten tot de wetenschap deze soort blijft onderzoeken om de reden voor zijn achteruitgang te achterhalen.
Voor zover bekend begint en eindigt de geschiedenis van deze reusachtige vogel in het late Mioceen. Vanaf dit moment is het spoor verloren, dus de evolutionaire geschiedenis wordt als voltooid beschouwd. Gelukkig of helaas was het nodig om plaats te maken voor het begin van het pad van vele andere diersoorten op aarde.
