Het nieuws dat we u vandaag brengen, heeft weerklank gevonden in de media: een hond komt een andere hond te hulp die was aangereden en op geen enkel moment van hem gescheiden is. Afgezien van de goedheid van deze dieren en hun bijna menselijke kenmerken, roept dit soort gedrag een reeks vragen op ethologisch niveau op.
Zijn honden zich echt bewust van het lijden van andere honden? Kun je je inleven in niet-menselijke dieren? Zijn zij zich net als wij bewust van dood en gevaar? Op basis van dit merkwaardige nieuws proberen we al deze vragen en nog veel meer in de volgende regels te beantwoorden. Mis het niet.
Het nieuws
Zoals de landelijke krant 20 minuten aangeeft, is op 18 februari 2022-2023 in een van de hoofdstraten van Ceará (Brazilië) een hond aangereden. Helaas komen dit soort evenementen heel vaak voor, omdat in landen als Spanje wordt geschat dat tot 10 miljoen dieren worden jaarlijks gedood op de wegen in de regio.
In ieder geval is er iets bijzonders aan deze zaak: een andere verdwaalde puppy kwam zijn gewonde metgezel helpen en werd niet van hem gescheiden totdat leden van een lokale NGO ter plaatse arriveerden. Marina Assunção, een verpleegster die beide honden op straat behandelde, zegt dat de puppy van streek was en niet wilde dat iemand de gewonde hond zou benaderen.
De niet aangereden hond bracht de hele nacht door met het beschermen van zijn metgezel midden op de weg. Daarnaast laten de opgenomen video's zien hoe hij probeerde de wonden te likken en over de poten van het gewonde dier te wrijven, alsof hij het probeerde te reanimeren. Een hartverscheurend beeld dat ons ongetwijfeld laat zien hoe ver dierenempathie gaat.
Eenmaal gelokaliseerd wonnen de professionals beetje bij beetje het vertrouwen van zowel honden als de gewonde man kon worden overgebracht naar een dierenkliniek. Onvermoeibaar en heldhaftig volgde de puppy die voor hem zorgde de auto naar de kliniek en tot op de dag van vandaag wacht hij geduldig tot zijn metgezel hersteld is.
De aangereden hond wordt behandeld en geëvalueerd, zodat hij in de toekomst naar een nieuw huis kan worden overgebracht. Natuurlijk: de NGO heeft verduidelijkt dat beide honden alleen samen kunnen worden geadopteerd. De band die ze hebben getoond is echt sterk, dus ze scheiden zou een daad zijn van gebrek aan menselijke empathie.
Kunnen honden zich inleven in andere honden?
Het is bij meerdere gelegenheden aangetoond dat honden onze emoties waarnemen en erop reageren. Een hond merkt bijvoorbeeld dat zijn voogd verdrietig is en probeert hem op te vrolijken. Hetzelfde gebeurt met negatieve gevoelens, want hoe nerveuzer en agressiever een bewaker is, hoe meer kans het dier zal hebben om aan angst te lijden.
Wat gebeurt er trouwens tussen honden? Een in 2017 gepubliceerde studie geeft ons de antwoorden. Daarin werden positieve en negatieve beelden en geluiden van honden en mensen getoond aan een willekeurige steekproefgroep bestaande uit verschillende honden. Ze besteedden veel meer aandacht aan negatieve tonen, ongeacht of ze door honden of mensen werden uitgezonden.
Het wordt echter interessant wanneer de reactie van honden op de geluiden van lijden die door metgezellen worden uitgezonden, wordt bestudeerd. In deze gevallen vertoonden de honden van het experiment een reactie en veel hoger stressniveau wanneer de veroorzaker van het gejank een erkende hond was.
Dus, hoewel het moeilijk is om het niveau van empathie bij honden te kwantificeren, is het duidelijk dat ze hun metgezellen herkennen en voor hen lijden. Wie weet, misschien had de hond die de aanrijding te hulp kwam een leven met hem gedeeld? Op dit punt blijft het alleen maar speculeren, maar duidelijk wijst alles erop dat deze dieren met ons en met elkaar meeleven.
De hond die zijn metgezel te hulp kwam
Dit nieuws laat ons nogmaals zien dat honden in staat zijn om liefde, genegenheid, verdriet, empathie en vele andere complexe emoties te voelen. Hoewel deze gevoelens niet numeriek kunnen worden gekwantificeerd, zijn er nog maar weinig biologische verklaringen die dit gedrag buiten hen rechtvaardigen.
Om deze reden, we moeten de rest van de dieren behandelen, altijd handelend op basis van hun geweten, of het al dan niet aanwezig is in de soort waarmee het interageert. Als we aannemen dat een levend wezen in staat is om te lijden en te rouwen om een verlies, zal de menselijke soort voor eens en voor altijd alle vormen van leven met waardigheid gaan behandelen.
