Vreselijk nieuws voor de wereld van natuurbehoud komt wanneer functionarissen van de regering van de president van de Verenigde Staten, Donald Trump, besluiten de bescherming van grijze wolven in het land te beëindigen. Welke belangen heeft de regering-Trump? Waarom hebben ze er baat bij om wolvenjacht toe te staan?
Deze dieren zijn cruciaal om het evenwicht in het ecosysteem te behouden, vanwege hun rol als superpredatoren of overkoepelende soorten. Wolven voorkomen de verspreiding van andere, meer algemene carnivoren en houden kuddes herbivoren onder controle, een feit dat het verdwijnen van massieve vegetatie in natuurlijke omgevingen voorkomt.
Zal het vrij spel geven van de jacht op wolven een voordeel zijn voor andere soorten, zoals aangekondigd door ambtenaren? Ontdek het nieuws hieronder!
Het einde van de bescherming van wolven in de Verenigde Staten
Eind oktober 2022-2023 voerde de regering-Trump haar laatste actie tegen het milieu uit: het beëindigen van de federale bescherming van wolven. Vanwege, Recreatieve jacht op de soort is toegestaan in drie staten: Michigan, Minnesota en Wisconsin.
Ambtenaren van de regering die carte blanche hebben gegeven aan deze actie, beweren dat de wolvenpopulaties in de Rocky Mountains, de Grote Meren en de noordwestelijke regio van het land voldoende zijn om de soort te ondersteunen. Volgens hen hoeven ze niet overal te zijn noch dat ze alle historische regio's zouden bevolken.
Natuurlijk zijn deze uitspraken totaal verstoken van wetenschappelijke basis of nauwkeurigheid. Volgens specialisten ter zake, zoals voormalig directeur van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service Dan Ashe, hebben we te maken met een meer politieke dan een ecologische.
Dit besluit, zo dicht bij de verkiezingen in de Verenigde Staten genomen, het zou betekenen dat de huidige regering in deze drie staten belangrijke stemmen zou winnen. Er werd zelfs geschat dat het landelijke kiezers zou aantrekken, zoals boeren en jagers. Gelukkig lijkt dit niet veel goeds te hebben opgeleverd.
Wolfpopulaties in de Verenigde Staten
Grijze wolven komen al tussen de 50 en 60 miljoen jaar in Noord-Amerika voor. Toen de eerste kolonisten op het continent arriveerden, begonnen ze met hun expansie en daarmee de uitroeiing van vele soorten. In de 20e eeuw waren bijna alle wolven in het gebied bejaagd.
In 1920 werd op het laatst overgebleven exemplaar in het macro-ecosysteem van het Yellowstone National Park gejaagd, waardoor de functionaliteit bijna onomkeerbaar veranderde. Gelukkig zijn er tussen 1995 en 1996 enkele wolven opnieuw in het park geïntroduceerd.
Sindsdien is de rest van de soorten in het park in evenwicht gehouden en is het aantal herbivoren teruggebracht tot de optimale waarde die het ecosysteem kan ondersteunen - zonder dat er gejaagd hoeft te worden. De resultaten van deze herintroductie toonden de noodzaak aan voor ecosystemen om regulerende soorten te hebben.
Niet alle huidige generaties weten dat de grijze wolf ooit op de rand van uitsterven stond in de Verenigde Staten. In de jaren dertig nam de regering van het land gesponsorde vangst- en vergif.webptigingscampagnes om te proberen deze fascinerende zoogdieren te doden.
Tot de jaren zestig waren er slechts enkele wolvenpopulaties in het land, in regio's zoals de Rocky Mountains of in de noordwestelijke gebieden. Het was toen, in die jaren, federale beschermingen begonnen te verschijnen om de wolf te redden en zijn jacht te voorkomen.
In de jaren zeventig werd de wolf eindelijk beschouwd als een ernstig bedreigde diersoort, behalve in deze drie staten - Michigan, Minnesota en Wisconsin -, waar het lijkt alsof de bewoners nog steeds op zoek zijn naar een manier om geen wolven op hun land te hebben.
De toekomst van de grijze wolf na het verlies van bescherming
Hoewel de nieuwe regelgeving alleen van toepassing is op de drie genoemde staten, terwijl dit op andere momenten in de recente geschiedenis is gebeurd, alle wolvenpopulaties zijn getroffen.
Door de federale regelgeving aan banden te leggen, lijken stropers nog meer vrijheden te nemen en op de wolf te jagen in andere geografische gebieden. Dit gebeurde bijvoorbeeld al in 2014, toen de federale bescherming werd afgebouwd.
Wat dit schokkende nieuws duidelijk maakt, is dat veel regeringen in staat zijn spelen met de omgeving om kiezers te winnen. De wetenschap heeft het belang en de fundamentele rol van dit soort soorten al aangetoond en toch negeren veel politici de aanwijzingen van de experts.
Nu moeten regeringen de nodige strategieën zoeken zodat wolven en mensen naast elkaar kunnen bestaan. De oplossing is niet om beperkingen op te heffen, maar om de bevolking te leren de natuur te respecteren zodat ze in eerste instantie niet nodig zijn.
