COVID-19 heeft ongetwijfeld grote schade aangericht op alle niveaus in de samenleving. Een van de opmerkelijke gebeurtenissen van de pandemie was de sluiting van de grenzen en het verbod op vrij verkeer. Als gevolg hiervan zaten veel mensen ver van hun huizen vast. Iets soortgelijks gebeurde in maart met sledehonden en hun gids. Wil je de geschiedenis weten?
Toen Thomas Waerner met 24 van zijn honden naar Alaska ging, had nooit gedacht dat ze maandenlang vast zouden zitten, laat staan dat ik het vliegtuig zo exclusief had gevonden dat het ze allemaal naar huis zou brengen.
Iditarod, de zwaarste sledehondenrace ter wereld
Waerner is een Noorse professionele hondenslee racer. Dit land heeft zijn lopers al meerdere edities gedragen. Sommigen van hen wonnen de prijs in de jaren 2003, 2005 en 2022-2023.
Sinds 1973 heeft deze enorme concurrentie veel concurrenten aangetrokken, niet alleen uit het land, maar ook uit andere continenten. In feite, Félix Rodríguez de la Fuente, Spaanse natuuronderzoeker en milieuactivist, ging met zijn camera verslag doen van de mythische race toen hij stierf in een tragische helikoptercrash.
Maar wat is er zo spectaculair aan deze race? Uw naam, Iditarod in de moedertaal van de Ingalik betekent het "ver weg". Deze race begint in de stad Anchorage en eindigt in Nome (Verenigde Staten). Meer dan 1.800 kilometer sneeuw, ijs en echt harde koude Alaska-bossen.
Ondanks dat het in de lente wordt gehouden, is het weer in deze regio van Alaska nog steeds erg koud. De deelnemers van de Iditarod-padze moeten omgaan met plotselinge sterke sneeuwstormen, evenals temperaturen die min 37 ° C kunnen bereiken.
Training van sledehonden
De training die sledehonden krijgen, begint op leeftijden waarop de hond zijn spierstelsel en botsysteem al heeft ontwikkeld. Elk ras dat 20 kilogram weegt, kan een trekhond wordenMaar degenen met genetische aanleg zullen effectiever zijn en minder werk vergen. De fasen die de training van deze sporthonden doorloopt zijn:
- Positieve aanpassing aan het harnas. Zoals elke hond moet nieuws geleidelijk en altijd door positieve bekrachtiging worden gepresenteerd.
- Leer ze rennen en schieten.
- Laat ze de basiscommando's kennen vooruitgaan of Gaan, stop of hou op, rechts af slaan jeetje en sla linksaf hoezo.
Uiteraard is dit type training veel complexer dan deze eenvoudige formule. Honden moeten altijd individueel worden getraind voordat u ze aan een makelaarsgroep toevoegt. Vergeet nooit dat de gezondheid van het dier optimaal moet zijn, zowel voor wedstrijden als voor training.
Hoe verliep de race voor Thomas en zijn honden?
Gids Thomas Waerner trok naar Alaska met 24 honden, 16 van zijn eigen en 8 in bruikleen van een andere vaste loper. Klaar en hard getraind, Het kostte het team negen dagen en tien uur om de kilometers af te leggen die de start van de finishlijn scheiden. Zij waren de eersten en namen de langverwachte trofee in ontvangst.
Wat Thomas toen nog niet wist, was dat ze niet meteen naar huis gingen om het te vieren. Vanwege COVID-19-beperkingen zat het hele team tot een paar dagen geleden vast in Alaska. Al hadden het er veel meer kunnen zijn, aangezien er tot ver in de herfst geen vlucht naar Noorwegen werd verwacht.
De unieke terugvlucht van de sledehonden en hun gids
Reizen en verhuizen tijdens de pandemie is niet makkelijk, laat staan als je ook nog met 24 honden gaat. Thomas had geen andere keuze dan geduldig te wachten.
Op een dag ontdekte hij tijdens het doorbladeren van de lokale pers een artikel dat ging over: de overdracht van een relikwie DC-6 vliegtuig naar het Museum of Aviation History, in Sola (Noorwegen). Dit vliegtuig was in gebruik van 1962 tot 1971.
Op dit historische vliegtuig zag Thomas de kans om eerder dan verwacht naar zijn sledehonden terug te keren. Hij nam contact op met enkele collega's die misschien meer informatie hebben. Dus dankzij de steun van uw sponsor, de nodige passages voor zijn harige metgezellen en voor zichzelf.
Tijdens de vlucht, die meer dan 20 uur duurde, kreeg het vliegtuig een storing in een van de motoren, maar niets hield Thomas tegen. In korte tijd was het gerepareerd en kon hij zijn reis voortzetten. Ook had hij het geluk om het vliegtuig op een gegeven moment te kunnen besturen.
Dit verhaal toont ons de waarde van geduld en hoe, ondanks tegenspoed, trouwe huisdieren mogen nooit in de steek gelaten worden. Waerner is al thuis, met de sledehonden die hem op de lange reis vergezelden en met de andere 19 honden die hem thuis opwachtten.
