Het entomologisch museum CURLA is het grootste in zijn soort. Het is gelegen in Honduras en werd opgericht door Don Robert Lehman, een gepassioneerde leraar en ontdekkingsreiziger uit Ohio City, VS. Dit museum is het hoogtepunt van zijn verlangen om vlinders van over de hele wereld te verzamelen en te classificeren.
Vroeger heette het: het Museum van de vlinder en andere insecten. In 2015 veranderde het echter zijn management en bijgevolg ook zijn naam en hoofdkantoor.
De collectie van het Entomologisch Museum
Dit museum heeft een zeer uitgebreide collectie. Het heeft meer dan 19.300 exemplaren van dag- en nachtvlinders. Daarnaast omvat de collectie insecten uit Honduras en meer dan 140 landen in de wereld.
De collectie van het museum omvat bijna 8000 exemplaren van Lepidoptera, waaronder vlinders en motten. Daarnaast heeft het museum meer dan 6000 exemplaren van een andere klasse insecten afkomstig uit Honduras. Ze zijn allemaal door de jaren heen verzameld in de tropische jungle van het Midden-Amerikaanse land.
Natuurlijk heeft het museum ook exemplaren uit andere landen. Onder deze zijn: 3.400 soorten Lepidoptera en meer dan 1.800 exemplaren van andere insecten.
Bron: Shutterstock, Attacus-atlas.
Natuurlijk heeft het entomologisch museum, net als alle musea, enkele iconische exemplaren. Onder deze is de grootste nachtvlinder in Honduras, de Thysania agrippina, naast de grootste vlinder ter wereld, de Atlas-atlas.
Hoewel blauwe vlinders in veel landen voorkomen, staan Hondurese blauwe vlinders bekend om hun kleur. Het museum heeft verschillende soorten blauwe vlinders, waaronder de helderste, de vlinder Morpho cypris.
Natuurlijk heeft het museum wereldwijd zeer zeldzame exemplaren weten te bemachtigen. Dit museum heeft een exemplaar van de meest kleurrijke nachtvlinder, uit Madagaskar, de Chrisridia ripheus. Daarnaast heeft het merkwaardige en grappige exemplaren zoals de vlinder met een pinda-vormige kop en de langste mond ter wereld.
Chrisridia ripheus. Bron: Pinterest
Robert Lehman, oprichter van het Museum van Vlinders en Andere Insecten
Don Robert Lehman was een man die vele jaren besteedde aan het verzamelen en classificeren van lepidoptera en andere insecten.
Hij kwam op 19-jarige leeftijd naar Honduras en bleef daar twee jaar. Daarna keerde hij terug naar de Verenigde Staten om zijn studie af te ronden. Tijdens zijn eerste verblijf in Honduras groeide zijn liefde voor insecten en nooit meer vervaagd.
Na het voltooien van zijn studie in de Verenigde Staten keerde Lehman in 1968 terug naar Honduras en vestigde zich in het land.
Lehman was al afgestudeerd als leraar in het basisonderwijs en wijdde zijn leven aan het lesgeven. Tegelijkertijd wijdde hij zich op zijn vrije dagen aan het verkennen van de nabijgelegen bergen. Tijdens zijn wandelingen en uitstapjes wijdde hij zich aan het verzamelen van vlinders.
In 1987 schonk Lehman zijn eerste grote vlindercollectie aan het Smithsonian Institution in Washington, D.C.. Veel onderzoekers en specialisten hebben hun bijdrage aan het instituut gebruikt, waaronder 4.222 exemplaren van Hondurese lepidoptera's.
Lehman begon in 1994 met zijn nieuwe grote collectie vlinders en insecten. Slechts twee jaar later zou deze collectie het Vlindermuseum worden.
Het Entomologisch Museum en milieubehoud
Honduras heeft 11,2 miljoen hectare grondgebied. Van dat cijfer komt minstens 4 miljoen hectare overeen met verschillende soorten bossen en oerwouden.
In de afgelopen decennia heeft Honduras programma's voor herbebossing en natuurbehoud geïmplementeerd. Veel van de flora en fauna is echter beïnvloed door veranderingen in het milieu.
In deze betekenis, het CURLA Entomologisch Museum is een haven van kennis en vlindersoorten die binnenkort zouden kunnen verdwijnen.
Bron: Universitaire Aanwezigheid.
Het museum beschermt niet alleen collecties insecten, het vervult ook een educatieve functie.
Nieuw bestuur van het Vlindermuseum
Lehman beheert het La Mariposa-museum sinds de oprichting. Desalniettemin, tot Vanaf 2015 viel het museum onder het bestuur van de Nationale Autonome Universiteit van Honduras.
Dat jaar ging het museum van de oorspronkelijke locatie naar het Regionale Universitaire Centrum van de Atlantische kust (CURLA). Het museum staat nu in dienst van de universitaire gemeenschap, zowel onderzoekers als studenten. Uiteraard is het museum nog steeds open voor het publiek.
Robert Lehman blijft samenwerken met het entomologisch museum door middel van consultancy en staftraining. Hij geeft workshops over het verzamelen, identificeren en assembleren van insecten, maar ook over het milieu en de verzorging van de natuurlijke habitats van Lepidopteranen.
