10 rariteiten van meeuwen

Hoewel ze soms meer als hinderlijk dan als fascinerend levend wezen worden gezien, zijn de nieuwsgierigheid van meeuwen talrijk en zullen bepaalde gegevens ervoor zorgen dat je je onwil jegens hen verliest, als je die hebt. Naast hun vermogen om voedsel en goederen te stelen van voorbijgangers op de stranden en havens, hebben deze vogels nog veel meer eigenschappen die hen kenmerken.

Wist je dat het extreem intelligente dieren zijn? Wist je dat er een zeer grote diversiteit is tussen de verschillende soorten meeuwen? Als je deze en meer curiosa over hen wilt weten, mis dan niet wat hierna komt. We vertellen je 10 relevante weetjes over deze vogels.

1. Er zijn meer dan 50 soorten meeuwen

De term "meeuw" verwijst niet naar een enkele soort, hoewel bijna elke keer dat we naar een soort verwijzen, we het hebben over Larus argentatus, de beroemdste meeuw van allemaal, inheems in Noord-Europa, West-Europa, Centraal-Europa, Oost-Europa, Scandinavië en de B altische staten. Er zijn echter nog veel meer soorten meeuwen.

Alle meeuwen zijn taxonomisch geïntegreerd in de Laridae-familie en delen een groep met sterns en schaarsnavelsterns. Deze groep omvat in totaal 22 verschillende geslachten met ongeveer 100 soorten. Zeemeeuwen vertegenwoordigen op hun beurt 54 soorten van het totaal en zijn onderverdeeld in 11 verschillende geslachten, waarvan Larus de grootste en bekendste is.

Er zijn veel soorten meeuwen, maar Larus argentatus is de bekendste van allemaal.

2. Het zijn dieren met een zeer brede morfologische diversiteit

De morfologische diversiteit van deze groep soorten is zeer groot. Zo is de dwergmeeuw (Hydrocoloeus minutus) de kleinste van allemaal, met een lengte van 29 centimeter en een gewicht van 120 gram. Aan de andere kant heeft de grote mantelmeeuw (Larus marinus) een lichaamsgewicht van 1,75 kilogram en een totale lengte van meer dan 70 centimeter.

In elk geval hebben alle meeuwen een aantal algemene kenmerken: ze hebben een uniform figuur, zware lichamen, lange vleugels en een behoorlijk lange nek. De staart van bijna allemaal eindigt in een stompe punt en ze hebben zwemvliezen, een duidelijke aanpassing aan de voortbeweging in het mariene milieu.

3. Deze vogels zijn kosmopolitisch

Meeuwen zijn kosmopolitisch en hebben alle continenten gekoloniseerd, inclusief de randen van de Arctische en Antarctische wateren. Ze komen vaker voor in Europa en de Verenigde Staten dan in tropische gebieden, maar sommige soorten hebben zich gespecialiseerd in het koloniseren van eilanden, zoals de Galapagos of Nieuw-Caledonië.

Zoals aangegeven door het Animal Diversity-webportaal, hebben bijna alle meeuwen hun leven rond het water ontwikkeld, dus zijn ze in grotere aantallen langs de kust verspreid, hoewel er soms ook kleine populaties in de buurt van binnenwateren worden aangetroffen.

Een uitzondering op de constante behoefte aan water is de soort Leucophaeus Modestus, die broedt in extreem droge omgevingen, met name in de Atacama-woestijn (Chili).

4. Meeuwen ontdoen zich van overtollig zout in hun lichaam!

Een van de meest opvallende eigenaardigheden van meeuwen is dat ze in staat zijn om het overtollige zout dat ze binnenkrijgen uit te scheiden wanneer ze in contact komen met zeewater. Ze bereiken dit dankzij de zoutklieren, structuren boven de ogen die communiceren met de neusgaten van de snavel. Dankzij hen concentreren ze het zout in hun lichaam en scheiden het in vloeibare vorm uit.

5. Het zijn opportunistische dieren

Normaal gesproken associëren we zeemeeuwen met het leven in zee, en bij uitbreiding met de consumptie van vis. Dit is niet helemaal waar, aangezien het generalistische dieren zijn die veel meer eten dan vissen: insecten, schaaldieren, wormen, knaagdieren, reptielen, amfibieën en nog veel meer komen in hun dieet terecht. Geen enkele soort specialiseert zich in een specifieke prooi en jachtmethoden zijn ook niet exclusief.

Deze dieren zijn alleseters, maar waar mogelijk geven ze prioriteit aan vleesconsumptie. Interessant is dat sommige meeuwen zich hebben aangepast om de vissersboten te volgen en zich te voeden met alle afvalproducten die vrijkomen tijdens deze activiteit.

6. Hun jachtmethoden zijn zeer divers

Zoals we al zeiden, zijn zeemeeuwen bereid om zowel ter land, ter zee als in de lucht te jagen. Over het algemeen hebben kleine soorten een grotere manoeuvreerbaarheid, dus hebben ze de neiging om meer te duiken of complexe bewegingen uit te voeren om mariene prooien te vernietigen.Aan de andere kant hebben de grotere soorten meeuwen de neiging om te foerageren tussen de rotsen en het zand aan de kustlijn.

Een van de beperkingen van deze soorten is de diepte van de zee: helaas kunnen ze niet erg diep in de waterkolom duiken.

7. Het zijn meer romantische dieren dan ze lijken!

Een andere curiositeit van meeuwen die je waarschijnlijk niet wist, is dat ze monogaam zijn, dat wil zeggen dat ze hun hele leven dezelfde partner hebben (tenzij een van de twee leden overlijdt). Het zijn koloniale dieren en, hoe onrealistisch het ook mag lijken, "scheidingen" worden op sociaal niveau bestraft en de onwil jegens gescheiden partijen wordt jarenlang gehandhaafd.

Bovendien zijn zeemeeuwen zeer trouw aan hun nestplaatsen. Ze reizen niet alleen naar dezelfde regio om te broeden, maar als ze kunnen, leggen ze hun eieren op exact dezelfde plek. Alle soorten planten zich eenmaal per jaar voort en de voortplantingsfase duurt 3 tot 5 maanden.

8. Een gewone baan

Meeuwen worden gekenmerkt door hun vermogen om samen te werken, vooral tijdens het voortplantingsseizoen. Zowel mannetjes als vrouwtjes bouwen het nest, en wat nog ongelooflijker is, beide leden van het paar broeden de eieren uit. Hoewel de werkverdeling niet precies hetzelfde is, is het mannetje erg betrokken bij het proces om de 2-3 eieren die het vrouwtje elk jaar legt, voort te brengen.

9. Niet alles is rooskleurig in de reproductieve wereld van meeuwen

Deze nieuwsgierigheid van meeuwen zal je verrassen, maar misschien vanwege zijn egoïstische ondertoon. Interessant is dat is waargenomen dat vrouwtjes van sommige soorten banden vormen met andere mannetjes buiten hun partner, en ze gebruiken om eieren uit te broeden wanneer het mannetje dat het nageslacht heeft voortgebracht het druk heeft.

Dit fenomeen staat bekend als alloparental care en is heel moeilijk te verklaren op een evolutionair niveau, maar het wordt gepostuleerd dankzij verwantschapsselectie.Simpel gezegd, als het orbitale mannetje geen nakomelingen heeft kunnen krijgen en een minimum aan genetische informatie deelt met het vrouwtje, geeft hij er de voorkeur aan zijn kuikens uit te broeden dan niets te doen, simpelweg vanwege mogelijke verwantschap.

10. Enkele zeer intelligente vogels

Meeuwen zijn erg slim. Ze vertonen fascinerend adaptief gedrag en bovendien zijn ze in staat om dit over te dragen aan hun nakomelingen, omdat ze duidelijke leermechanismen vertonen. Ze kunnen bijvoorbeeld met hun voeten tegen nat zand stampen om rond te spetteren, waardoor de wormen naar de oppervlakte worden gelokt, denkend dat het regent.

Veel soorten gooien ook stenen naar de schelpen van tweekleppige weekdieren om hun schelpen te vernietigen en toegang te krijgen tot het vlees. Daarnaast leren ze het kielzog van walvissen en vissersboten te volgen, om zo gemakkelijker aan voedsel te komen.

Zoals je misschien hebt gezien, zijn de nieuwsgierigheid van meeuwen talrijk en gaan ze veel verder dan hun vervelende gefladder tijdens een picknick op het strand. Deze dieren verdienen ongetwijfeld evenveel respect als bewondering, dus laten we proberen op de meest gezonde manier met ze samen te leven.