Mieren zijn een groep hymenopterische insecten die behoren tot de familie Formicidae. Het is een extreem divers taxon dat bijna elke omgeving ter wereld heeft gekoloniseerd, waardoor er vandaag meer dan 22.000 soorten bestaan (waarvan er slechts ongeveer 13.800 zijn beschreven). Naar schatting vormen deze dieren 15-25% van de biomassa van landdieren.
Er zijn veel soorten binnen deze opwindende groep en elk heeft zijn eigen behoeften, maar er zijn een reeks universele tips waar elke fokker rekening mee moet houden als ze op de lange termijn voor een mierenkolonie willen zorgen.Hier laten we je de basis van deze opwindende hobby zien.
1. Wees duidelijk over de basis van een mierenkolonie
Zeker een koningin zonder vleugels in een glazen of plastic buisje zal in jouw handen komen. De meeste mierenkolonies worden in gevangenschap gesticht uit een enkel bevrucht vrouwtje, een proces dat bekend staat als oprichting. Voordat u overweegt een mierenhoop op de lange termijn te onderhouden, moet u duidelijk zijn over de kasten waaruit het bestaat:
- Queen: is het hart van de mierenhoop en, in de meeste gevallen, het enige exemplaar dat bevruchte eieren kan leggen. De koningin wordt geboren met vleugels en verlaat haar oorspronkelijke kolonie op zoek naar mannetjes. Als het eenmaal is bevrucht, slaat het het sperma van een aantal van hen op in zijn spermatheca, verwijdert het zijn vleugels en begraaft het zichzelf. Sommige koninginnen worden wel 30 jaar oud.
- Werknemers: ze worden geboren uit bevruchte eieren die door de koningin zijn gelegd, maar ze kunnen zich niet voortplanten en hebben geen vleugels als ze uitkomen.Ze zijn verantwoordelijk voor het uitbreiden van de mierenhoop, het onderhoud van de larven, het behoud van de koningin en het zoeken naar voedsel. Ze leven veel korter dan hun moeder (meestal minder dan 1 jaar) en kunnen in de kolonie in de duizenden worden geteld.
- Mannetjes: mannetjes komen uit onbevruchte eieren die het vrouwtje legt als de kolonie groot genoeg is. Ze zijn altijd gevleugeld en hun enige missie is zich voort te planten, waarna ze binnen een paar dagen doodgaan.
- Prinsessen: het zijn potentiële koninginnen die met vleugels worden geboren als de kolonie volwassen is geworden. Ze vliegen weg als de omstandigheden gunstig zijn en proberen te bemesten om een nieuwe mierenhoop te stichten.
Tijdens de vroege stadia van de kolonie zal de koningin eieren leggen waaruit alleen werksters voortkomen, die bekend staan als voedsters. Omdat ze in enigszins barre omstandigheden worden geboren en de energiereserves van hun moeder beperkt zijn, leven ze minder dan normale werknemers.
2. Identificeer de soort die je hebt verkregen
Voordat u verder gaat, moet u duidelijk zijn over de vereisten van uw soort in kwestie. Sommige koninginnen zijn cloustraal en gebruiken hun energiereserves om hun eerste eieren te leggen totdat de voedsters uitkomen, terwijl andere semi-causaal zijn en naar een foerageergebied moeten om te jagen en eiwitten te consumeren.
Aan de andere kant bepalen de kenmerken van de soort de omstandigheden waarin je je koningin of kolonie moet houden. Europese mieren verdragen meestal brede temperatuurbereiken (van 15 tot 30 °C), terwijl tropische mieren bijna nooit onder de 23-24 °C mogen komen. Relatieve vochtigheid is ook een parameter waarmee rekening moet worden gehouden.
Sommige soorten in droge klimaten hebben een luchtvochtigheid van 50-60% nodig, terwijl bepaalde Aziatische mieren 90% of meer nodig hebben.
3. De buis zal je beste bondgenoot zijn
Zoals we in eerdere regels hebben gezegd, wordt de overgrote meerderheid van de koninginnen gekocht in winkels in een tube met een "drinker" geïntegreerd in het uiteinde (een vochtig wattenbolletje). Dit is een meer dan voldoende medium voor foundation in afgezonderde soorten, omdat het de koningin voldoende vocht geeft om te kunnen hydrateren en haar eieren te leggen. In deze gevallen is het niet eens nodig om hem te voeren.
Wanneer de eerste voedsters uitkomen, moet je de kolonie voedsel gaan geven in de vorm van zoete nectar en dode insecten (in de meeste, maar niet alle) gevallen. Haast je niet en haal de mieren pas uit de buis als je 20-25 werksters ziet. Als je ze te vroeg in een te ruime mierenhoop dumpt, zullen ze alleen maar gestrest raken en sterven.
Deze regel is niet van toepassing op semi-claustrale soorten. Sommige koninginnen zijn jagers en hebben een foerageergebied nodig om zelfs alleen te kunnen jagen.
4. Voer de mieren naar behoefte
De eerste werksters zullen de koningin moeten voeden en verzorgen terwijl ze de volgende partij eieren legt. Je zult kunnen zien hoe ze het doen door middel van trofalaxie, dat wil zeggen, de directe overdracht van vloeistoffen van de mond van de verpleegster naar haar moeder.
Op dit punt moet je heel duidelijk zijn over wat de soort precies eet om voor je mierenkolonie te zorgen. De meeste exemplaren in de onderfamilie Formicinae voeden zich met dood eiwit (vleesresten en stervende insecten) en nectar. Aan de andere kant is de onderfamilie Ponerinae veel agressiever en jagen de exemplaren actief op levende ongewervelde dieren.
De soort Messor barbarus, een van de meest typische, voedt zich voornamelijk met zaden. De belangrijkste geslachten (zoals Camponotus) hebben echter alleen dood eiwit en suikerachtige nectar nodig.
5. Kies de juiste mierenhoop
Zodra de kolonie groot genoeg is, moet je de buis (voorzichtig) kantelen of verbinden met een mierenhoop zodat de werksters zelf en de koningin erin kunnen trekken. Het is uiterst belangrijk om een installatie te kiezen die geschikt is voor de soort, aangezien het heel gewoon is dat de kolonie naar de hel gaat door een slechte mierenhoop te kiezen na de oprichtingsfase in de buis.
Het is essentieel dat je geen mierenhopen van het sandwichtype (zand tussen 2 kristallen) gebruikt, met gels of andere vreemde materialen. Zoek naar installaties gemaakt met specifiek acryl voor mieren, veel beter als ze anti-lek zijn. Sommige modellen zijn specifiek voor soorten die een hoge luchtvochtigheid nodig hebben en watertorens of sponzen met tanks hebben om de omgeving te hydrateren.
Aan de andere kant zullen mierenhopen van het ytong-type erg nuttig zijn voor tropische soorten die een uitzonderlijk hoge luchtvochtigheid nodig hebben. Houd er rekening mee dat u deze voorzieningen af en toe met water zult moeten injecteren om deze waarde constant op 90% te houden.
Voor je mierenkolonie zorgen: geniet ervan en laat je niet op je hoede houden!
Zodra de koningin en de werksters zijn verhuisd en de mierenhoop ongeveer 40-50 individuen heeft, wordt de stichting beëindigd en begint de kolonie exponentieel te groeien. Het is moeilijk voor de koningin om op dit punt te sterven, maar je moet nooit op je hoede zijn. Volg de tips die we je laten zien om te allen tijde effectief voor je mierenkolonie te zorgen:
- Verwijder de overblijfselen die niet periodiek worden ingenomen. Als u dit niet doet, worden langdurige infecties en ziekten in de kolonie aangemoedigd.
- Diapause (als de soort dit vereist). Sommige soorten mieren hebben tijdens de winter een temperatuurdaling nodig om zich goed te kunnen ontwikkelen, vergelijkbaar met de winterslaap van zoogdieren. Sla deze stap niet over als uw kolonie dit nodig heeft.
- Pas op voor mijten. Mijten vormen een van de grootste bedreigingen in de hobby myrmecologie. Als je ze in een van je nesten aantreft, verlaag dan drastisch de luchtvochtigheid (minder dan 60%) en isoleer de kolonie totdat deze is gedesinfecteerd.
Afgezien van al het bovenstaande, moet u er rekening mee houden dat niet alle soorten hetzelfde blijven en dat sommige zeer specifieke vereisten hebben. Het geheim om op de lange termijn voor een mierenkolonie te zorgen, is om uitgebreid te weten te komen over de vereisten van de specifieke exemplaren voordat ze worden aangeschaft en tijdens het onderhoud van de mierenhoop.
