Marmosa's, ook wel bekend als muizenbuidelratten, zijn een groep buideldieren met alleen al vanwege hun uiterlijk een meer dan betreurenswaardige reputatie. Maar ondanks het feit dat hun imago niet perfect past bij de schattigheidsnormen van mensen, zijn het zeer interessante dieren.
En bovenal zijn het vreedzame wezens die zelden een probleem voor ons zouden zijn als we ze niet in een compromitterende positie zouden brengen. In deze ruimte kun je ze beter leren kennen, want er is geen betere methode om te waarderen wat de natuur in haar schoot verwelkomt.
Taxonomie en kenmerken van marmosa's
Marmosa is de naam van het betreffende geslacht, dat kleine didelphimorphs van de Didelphidae-familie groepeert.Ze zijn ook bekend als muisbuidelratten. Omdat ze zo op andere geslachten lijken, veranderen soorten vaak van taxonomische status, dus het is de moeite waard om het wetenschappelijke debat in de gaten te houden.
Dit zijn over het algemeen kleine dieren, die niet langer zijn dan 40 centimeter (inclusief de staart). Ze hebben een blote, grijpbare staart, maar missen een buidel, in tegenstelling tot opossums.
Hoewel alle soorten hun scherpe snuit, puntige tanden en grote zwarte ogen gemeen hebben, varieert hun vacht in verschillende kleuren. Ze zijn het er alleen over eens dat ze meestal lichter worden in ventrale gebieden ten opzichte van het haar op de rug.
Habitat
De verschillende soorten waaruit het geslacht Marmosa bestaat, komen overal in Zuid- en Midden-Amerika voor. De meest noordelijke is de Mexicaanse marmosa (Marmosa mexicana), die voorkomt in het noorden van het land dat het zijn naam geeft. Aan de andere kant strekt de gewone marmosa (Thylamys pusillus) zich uit tot de noordelijke grens van Argentijns Patagonië.
De habitat die ze innemen hangt grotendeels af van de soort en zijn aanpassingen. Het is dus mogelijk om ze te zien in tropische bossen, woestijnen en kustgebieden. Doordat ze zich zo ver van boomtakken naar moerassige grond kunnen verplaatsen, zijn marmosa's echt aanpasbare zoogdieren.
Marmosa voedt
De voedingsstijl van marmosa's is omnivoor en opportunistisch. Zijn tanden zijn helemaal niet gespecialiseerd, waardoor hij geen vlees kan scheuren of schaalvruchten kan openen, maar hij kan wel grote happen nemen.
Hun dieet is voornamelijk gebaseerd op insecten zoals sprinkhanen en sprinkhanen, maar bevat ook zoet fruit, zoals bananen en mango's. Soms zijn ze in staat om kleine knaagdieren en hagedissen te vangen, en om eieren te stelen uit onbeheerde nesten.
Gedrag
Over het algemeen kan worden gezegd dat het nachtdieren en nomadische dieren zijn, hoewel ze sedentaire perioden hebben. Soorten die in minder beboste gebieden leven, zijn over het algemeen meer aards en graven holen. Aan de andere kant zijn degenen die beboste plaatsen bewonen meer boomachtig.
De omgeving waarin ze leven heeft een significant effect op de gewoonten van marmosa's, aangezien hun grote aanpassingsvermogen ervoor zorgt dat elke soort specifieke gewoonten ontwikkelt, afhankelijk van de beschikbare middelen.
Marmosa's zijn solitaire dieren die alleen samenkomen om te broeden. Soms is het mogelijk om te zien dat de territoria van mannetjes en vrouwtjes elkaar overlappen, maar dit is nooit het geval voor individuen van hetzelfde geslacht.
Reproductie van marmosa's
Vrouwen zijn polyestrisch en worden ongeveer elke 23 dagen krols. Ze bevallen echter meestal maar twee of drie keer per jaar. Voortplanting is seksueel en levendbarend.
De draagtijd is afhankelijk van de soort, maar schommelt rond de 2 weken. Ze krijgen meestal grote nesten, tot 10 jongen en met een minimum van 5. In tegenstelling tot opossums hebben marmosa's geen buidelbuidel, dus voeden de jongen zich met de borsten die het vrouwtje in de buik heeft.
Lactatie is ook variabel, afhankelijk van de soort die wordt bestudeerd, dus de periode gaat van 2 maanden tot 6 maanden. Als de jongen niet zogen, klampen ze zich vast aan de rug van hun moeder, wat aanleiding geeft tot het bekende beeld van de moeder bedekt met haar kleintjes.
Marmosa-soorten die holen graven, laten hun jongen daar soms beschermd achter.
Over het algemeen zijn dit dieren met een korte levensverwachting van ongeveer 3 jaar. Daarom wordt geslachtsrijpheid snel bereikt, vóór een levensjaar. Vanaf het tweede jaar begint het voortplantingsvermogen af te nemen.
Behoudsstatus
Met uitzondering van enkele soorten, zoals de guajira marmosa (Marmosa xerophila) en de kleine wollige marmosa (Marmosa phaea), zijn marmosa's niet direct met uitsterven bedreigd. Deze twee genoemde bevinden zich in een kwetsbare staat (VU) en hun populatie neemt af door verlies van leefgebied voor woningbouw en landbouwgebieden.
Deze kleine dieren hebben verbazingwekkende aanpassingen, zoals hun opponeerbare duim, om zo ongeveer overal te overleven. Je hoeft ze alleen maar wat beter te bekijken, zonder te oordelen, om te beseffen wat een ongelooflijk werk van de natuur ze zijn.