De gewoonten van de zwaluw zijn een belangrijk onderdeel geweest om het trek- en voortplantingsgedrag van onze vogels te begrijpen. Dankzij het sociale vermogen van deze prachtige vogels konden specialisten ze tot in detail bestuderen. Vervolgens leren we meer over zwaluwen en hun gedrag.
Swallow: taxonomie en fysieke kenmerken
De zwaluw, waarvan de wetenschappelijke naam Hirundo rustica is, is een kleine trekvogel die behoort tot de familie Hirundinidae. Momenteel is het de meest wijdverspreide en beroemde trekkende soort op de hele planeet.De zes bekende ondersoorten zijn te vinden in Spanje en op het noordelijk halfrond.
Haar lichaam is nauwelijks langer dan 19 centimeter, inclusief een staart van ongeveer drie centimeter. Het gemiddelde gewicht ligt tussen de 20 en 25 gram en de spanwijdte kan 33 centimeter bedragen.
Deze lichtgewicht structuur stelt zwaluwen in staat om uitstekende snelheden te bereiken tijdens hun vlucht, naast het snel ontsnappen aan mogelijke roofdieren of externe bedreigingen.
Een van de meest opvallende fysieke kenmerken is het bovenste deel van het verenkleed, dat glinstert met metallic tinten donkerblauw. Opvallend zijn ook de roodachtige veren die ze op hun keel, kin en voorhoofd vertonen. Tussen de keel en de borst vinden we een witachtige streep die heel typerend is voor zwaluwen.
Seksueel dimorfisme
Zwaluwen behoren tot de vogels die geen erg geaccentueerd seksueel dimorfisme vertonen. Het belangrijkste verschil tussen mannetjes en vrouwtjes is te zien in hun staartveren: mannetjes hebben een aanzienlijk langere staart dan vrouwtjes.
De gewoonten van zwaluwen en hun dieet
Zwaluwen zijn alleseters en hun dieet is voornamelijk gebaseerd op de consumptie van insecten, wormen en regenwormen. In die zin zijn ze meestal uitstekende bondgenoten van boeren en kleine landbouwproducenten, voor hun hulp bij het bestrijden van mogelijk ongedierte. Ze kunnen hun kleine prooien vangen in de top van de bomen, in struiken of kleinere planten, of direct op de grond.
De eetgewoonten van de zwaluw tonen ook zijn grote aanpassing aan de mens aan. Het is normaal dat ze zich voeden met voedselresten of insecten die zich ophopen in de buurt van vuilnisbelten.
Deze vogels zijn zo gewend geraakt aan onze gewoonten dat ze in alle grote steden te zien zijn. Daar vinden ze een grote beschikbaarheid en gemak om voedsel te verkrijgen gedurende alle seizoenen van het jaar. Dit kan de reden zijn waarom sommige soorten sedentaire gewoonten hebben aangenomen en niet meer migreren.
Het lied van de zwaluw
Zwaluwen staan niet bekend om hun vocale emissies. Het zijn echter erg zingende en blije vogels die constant roepen. Ze vertonen een versneld en muzikaal lied, waarin getjilp eindigend in een harde "prrr" de boventoon voert.
Gewoonten van de zwaluw: migratie
Van de zes bekende ondersoorten van zwaluwen vallen er vier op als trekvogels bij uitstek. Met de komst van de herfst op het noordelijk halfrond bereiden de zwaluwen zich voor op hun migratie. Ze hebben de neiging om een grotere hoeveelheid voedsel te consumeren om een energiereserve op te bouwen.
Een paar dagen voor de winter beginnen deze kleine vogels aan hun reis naar het zuidelijk halfrond. Hun bestemming is verdeeld over Zuid-Amerika, Afrika en Oceanië, waar ze genieten van de warmte van zomer en lente. Zodra de lage temperaturen op het zuidelijk halfrond zijn aangekondigd, bereiden de zwaluwen zich voor op hun terugreis.
Verkering en voortplanting van zwaluwen
Zoals we al zeiden, zijn slikgewoonten van fundamenteel belang om de b alts- en broedgewoonten van vogels te begrijpen. Terugkerend van de migratiereis komen de mannetjes altijd eerder aan op de paringsplaats dan de vrouwtjes. Zij zijn verantwoordelijk voor het kiezen van de beste plek en het voorbereiden van het nest.
Wanneer de vrouwtjes bij de paringsplaats aankomen, beginnen de mannetjes aan hun verkeringsritueel. Ze maken onvermoeibaar cirkelvormige vluchten rond het nest, terwijl ze hun veren laten zien, voornamelijk die op hun staart. Vrouwtjes hebben de neiging om de voorkeur te geven aan exemplaren met een betere symmetrie in de opstelling van hun veren.
Zodra de paren gevormd zijn, moeten de zwaluwen hun nesten afmaken. Na de paringsperiode leggen vrouwtjes gewoonlijk twee tot zeven witachtige eieren met kleine roodachtige vlekken. De incubatie kan tot 20 dagen duren, en uiteindelijk voeren mannetjes en vrouwtjes deze taak om de beurt uit.
