De reuzenschelp is een bijzonder grote soort die in de diepten van de Indo-Stille Oceaan leeft. Hoewel de schaal opzichtig is, lijken de fysieke kenmerken sterk op de rotsachtige of koraalachtige omgevingen van het gebied. Om deze reden is het normaal dat het onopgemerkt blijft door onervaren duikers.
De wetenschappelijke naam van deze soort is Tridacna gigas. Het behoort tot de Cardiidae-familie, een groep weekdieren die wordt herkend aan de vorm van hun schelpen en omdat ze eetbare exemplaren in hun gelederen bevatten. Blijf deze ruimte lezen en ontdek enkele merkwaardige feiten over de reuzenschelp.
Hoe gaat het met de reuzenschelp?
De reuzenschelp is een van de grootste tweekleppigen ter wereld, aangezien hij tot 1,5 meter lang kan worden en maximaal 200 kilogram kan wegen. Hoewel de schaal het hardste en meest robuuste deel van zijn lichaam is, wordt de mantel (binnenste deel van de schelp) ook vleziger naarmate hij groeit.
Deze soort vertoont een reeks groeven of groeven langs de schaal die eindigen in het vormen van driehoeken aan de randen. Ondanks dat het buitenoppervlak van de kleppen geen kleur vertoont, groeien er verschillende soorten bacteriën en algen op. Bijgevolg varieert de kleuring sterk in elk exemplaar.
Weinig bekende feiten over de reuzenschelp
De reuzenschelp ziet er niet alleen enorm uit, maar bevat ook enkele leuke weetjes over zijn biologie. Maak kennis met de meest interessante hieronder.
1. Ze doen er ongeveer 10 jaar over om hun maximale grootte te bereiken
Om groter te worden, moeten kokkels voldoende calciumcarbonaat verzamelen, een essentieel onderdeel van hun schaal. Dit proces gaat niet zo snel als men zou denken, aangezien deze soort tussen de 8 en 12 jaar nodig heeft om 1,5 meter lang te worden.
Tweekleppige schelpen zijn samengesteld uit verschillende in elkaar grijpende lagen calciumcarbonaat en visco-elastische eiwitten. Om een grote weerstand zoals die van de reuzenschelp te verkrijgen, moeten deze componenten op een complexe en nauwkeurige manier worden ondergebracht, wat een hoog energie- en metabolisch verbruik met zich meebrengt. Daarom duurt de groei te lang.
2. De vacht van de exemplaren is meestal kleurrijk en opzichtig
In tegenstelling tot hun schelpen, kan het binnenste deel van de reuzenschelp (mantel) iriserende kleuren vertonen, zoals blauw, paars, geel en groen. Deze tinten zijn het resultaat van de combinatie van iridoforen en de endosymbiose die ze vormen met zoöxanthellen.
De mantel van de reuzenschelp heeft het vermogen om felgekleurde fotosynthetische micro-organismen (zoöxanthellen) te herbergen. Deze wezens delen de voedingsstoffen die ze produceren met het weekdier, terwijl ze in ruil daarvoor een thuis en bescherming krijgen. Op deze manier profiteren beide van hun aanwezigheid en hebben ze de neiging om de symbiose te vormen.
3. Ze kunnen last hebben van bleking
Zoals bij sommige koraalsoorten, kunnen reuzenschelpen een verbleking van hun mantel ervaren. Dit betekent dat het bleek wordt en de meeste iriserende kleuren verliest die het kenmerken.
Bleken is eigenlijk een reactie op omgevingsstress veroorzaakt door veranderingen in temperatuur of samenstelling van het water. Geconfronteerd met deze scenario's laat de mossel de zoöxanthellen die hij in zijn mantel beschermt vrij of elimineert deze, wat het verlies van heldere tonen veroorzaakt.
4. Volwassenen hebben geen byssale klier
Verschillende tweekleppige dieren hebben bijholteklieren die kleverige substanties synthetiseren om zich aan het substraat te hechten. Hoewel reuzenschelpen ze in hun jeugd hebben, verliezen ze hun functionaliteit als ze volwassen worden. Dit vormt geen probleem voor de exemplaren, want dankzij hun gewicht en grootte is het onwaarschijnlijk dat ze van hun plaats zullen bewegen.
5. Het is geclassificeerd als een kwetsbare soort
Volgens de International Union for Conservation of Nature is de reuzenschelp een kwetsbare soort, waarvan de populatie lijkt af te nemen. Hoewel er verschillende technieken zijn om het in gevangenschap te reproduceren, bereiken de exemplaren geslachtsrijpheid tot ze 9 of 10 jaar oud zijn. Daarom is het moeilijk en tijdrovend om strategieën voor herstel en herintroductie vast te stellen.
Zoals je kunt zien, heeft de reuzenschelp niet alleen een opzichtig uiterlijk, maar herbergt hij ook verschillende merkwaardige feiten over zijn natuurlijke geschiedenis.Er is echter nog veel informatie te ontdekken, dus het is mogelijk dat het ons in de toekomst zal verrassen met andere raadselachtige en interessante functies.
