De phaeton, ook wel rabijunco of tropenvogel genoemd, is een middelgrote vogel met mariene gewoonten die wordt gekenmerkt door een wit verenkleed, een lange staart en kleine voeten. Bovendien zijn zijn vleugels groot, waardoor hij lange tijd kan vliegen en geïsoleerde eilanden in verschillende delen van de wereld kan bereiken.
De term phaeton wordt gebruikt om drie soorten te noemen die gegroepeerd zijn in het geslacht Phaethon. Ze delen allemaal verschillende gewoonten en fysieke kenmerken, dus het is moeilijk om ze met het blote oog te onderscheiden. Blijf deze ruimte lezen en ontdek alles wat je over hen moet weten.
Habitat en verspreiding
Deze vogels komen voor in de tropische gebieden van de Stille, Atlantische en Indische Oceaan.Bovendien zijn ze vanwege hun fysieke kenmerken en hun mariene gewoonten te vinden op eilanden, eilandjes of aan de verschillende continentale kusten die in contact staan met de zee.
De phaeton heeft verschillende anatomische aanpassingen waardoor hij gemakkelijk in het water kan duiken. Het brengt echter meer tijd door in de lucht en rust op vaste grond in de buurt van een rotsachtige ondergrond, kliffen, bomen of direct in graslanden aan de kust. Hoewel sommige soorten liever op eilanden leven om roofdieren te vermijden.
Phaeton fysieke kenmerken
Phaetons zijn 30 tot 56 centimeter lang, met een maximale spanwijdte van 120 centimeter en een gemiddeld gewicht van 600 gram. Ze hebben ook een elegant verenkleed dat bijna helemaal wit is en wat zwarte of bruine vlekken heeft, afhankelijk van de soort.
Deze groep vogels onderscheidt zich door langwerpige veren die uit zijn staart komen en hem er tijdens het vliegen opzichtig uit laten zien.Aan de andere kant hebben ze zwemvliezen die te kort zijn om te lopen, dus maken ze kleine sprongetjes terwijl ze zich over het land voortbewegen.
Phaeton-soorten
Zoals vermeld, wordt de term phaeton momenteel gebruikt om 3 verschillende soorten van hetzelfde geslacht aan te duiden. Hoewel het grootste verschil tussen hen hun distributie is, zijn er kleine kenmerken die hen onderscheiden. Leer ze hieronder kennen:
- Rabijunco of etherische phaeton (Phaethon aethereus). Zijn lange staartveren zijn wit en hij heeft een rode snavel.
- Phaethon of roodstaart rabijunco (Phaethon rubricauda). Hij is herkenbaar omdat zijn lange staartveren rood zijn en hij een rode snavel heeft.
- Rabijunco of gewone phaeton (Phaethon lepturus). Het heeft een gele of bleekgele snavel en lange witte staartveren.
Gedrag
De phaeton is een solitaire vogel die alleen in de paartijd groepen (paren) vormt. In tegenstelling tot wat men zou denken, zijn zijn zwemvaardigheden inefficiënt en heeft hij de neiging om niet in het water te blijven. Als hij moet eten, duikt hij snel in de oceaan, maar komt na korte tijd weer tevoorschijn en hervat zijn vlucht.
Er zijn enkele populaties van deze vogel die trekgedrag vertonen naar het noordelijk halfrond. Hoewel dit niet gebruikelijk is, is vastgelegd dat ze tussen de 170 en 953 kilometer kunnen afleggen. Daarom is het niet ongebruikelijk dat er zowel in Groot-Brittannië als in Canada exemplaren zijn waargenomen.
Phaeton Power
De phaeton heeft een dieet dat gespecialiseerd is in de consumptie van verschillende soorten vis, inktvis en schaaldieren. Hoewel op de meeste prooien wordt gejaagd door te duiken, kunnen bepaalde soorten, zoals vliegende vissen (Exocoetidae), tijdens het springen of glijden in de lucht worden gevangen.
Deze vogels hebben een groot vermogen om hun voedsel te detecteren en te vangen. Meestal vliegen ze over hun hele leefgebied op meer dan 2 meter boven het waterniveau. Zodra ze hun prooi zien, duiken ze om snelheid te maken en te voorkomen dat ze ontsnappen.
Afspelen
Het broedseizoen van de phaeton lijkt niet te worden bepaald door specifieke data, aangezien het klimaat in de tropische zone niet zo veel verandert in elk seizoen. Dit betekent dat hun paring op elk moment van het jaar kan plaatsvinden. Zolang er voldoende grondstoffen zijn (voedsel) en er zich geen uitzonderlijk weerfenomeen voordoet.
Mannen beginnen verkering door middel van zigzaggende groepsvluchten, evenals schrille vocalisaties die bedoeld zijn om potentiële partners aan te trekken. Zodra het vrouwtje accepteert, vliegen ze allebei samen en verhuizen naar het vasteland om hun nest te vestigen.
Het nest van deze soorten is eenvoudig en bevat zelden bladeren, takken of andere hulpstukken. Het vrouwtje legt een enkel ei en gebruikt haar lichaam om het stabiel en warm te houden, zodat ze geen substraat nodig heeft om haar daarbij te ondersteunen. Incubatie duurt meestal 40-46 dagen, maar sommige individuen kunnen eerder uitkomen.
Als het kuiken uitkomt, zorgen zowel de vader als de moeder ervoor en voeren ze het voortdurend. Ouderlijke zorg verdwijnt echter geleidelijk naarmate het kalf groeit. Na drie maanden verlaat hij het nest en begint zijn onafhankelijke leven.
Zoals je kunt zien, is de phaeton een mooie en eigenaardige vogel die een groot vermogen toont om in het water te duiken. Hoewel het momenteel niet met uitsterven wordt bedreigd, is het moeilijk om zijn toekomst te voorspellen. Het blijft dus alleen maar hopen dat hun populaties lang stabiel blijven.
