Hoewel het vogels zijn en vleugels hebben, kunnen pinguïns niet vliegen. Dit is een realiteit die veel nieuwsgierigheid heeft gewekt, vooral omdat deze dieren de oppervlakkige kenmerken hebben van elke soort die wel vliegt. Eeuwenlang zijn er verschillende theorieën en hypothesen gepostuleerd en is er enig onderzoek in dit verband uitgevoerd dat ons enkele antwoorden geeft.
In principe, als we kijken naar de levensstijl van veel soorten pinguïns, lijkt alles erop te wijzen dat het gemakkelijker en comfortabeler zou zijn als ze zouden kunnen vliegen. Zeker, de keizerspinguïn zou niet maandenlang hoeven te marcheren in vijandige wind en temperaturen onder het vriespunt, en het waden met zeeluipaarden zou voor Adélie-pinguïns veel gemakkelijker zijn aan de kust.We bespreken enkele recente theorieën.
Pinguïns kunnen niet vliegen vanwege de kenmerken van hun vleugels
Anatomisch gezien is de vorm van de vleugels van een pinguïn niet geschikt om mee te vliegen. Vanuit biomechanisch oogpunt zijn de fysieke kenmerken anders om activiteiten zoals vliegen en duiken uit te voeren. In het wetenschappelijke artikel, mede geschreven door professor John Speakman van de Universiteit van Aberdeen en de Chinese Academie van Wetenschappen, wordt gesteld dat je geen vleugels kunt bouwen die goed zijn voor beide.
Het energieverbruik bij beide activiteiten is verschillend. Ter vergelijking hebben we de zeekoet, een vogel die heel dicht bij de pinguïn staat en die er op het eerste gezicht op lijkt; maar integendeel, het kan vliegen. De onderzoekers ontdekten dat de zeekoet tijdens het vliegen veel energie verbruikt door de beweging van zijn kleine vleugels. “Deze vogels hebben heel korte vleugels en moeten met ongelooflijke snelheid met hun vleugels slaan om in de lucht te blijven.Voor hen is het vermoeiend', zei Speakman.
Evolutie zorgde ervoor dat de pinguïn niet kon vliegen
Een andere wetenschappelijke theorie geeft aan dat vliegen zoveel energie kost dat pinguïns de meest gecompliceerde activiteit opzij zetten en zich specialiseren in de meest praktische, waardoor ze de duiktechniek perfect beheersen.
Zoals Speakman zelf opmerkt: "De hypothese is dat naarmate de vleugels steeds efficiënter werden om te duiken, hun vermogen om te vliegen proportioneel afnam."
Aangenomen wordt dat het fysiek gezien zo veeleisend was voor pinguïns om te vliegen dat ze dat vermogen liever opgaven. Zo werden hun vleugels perfecte zwemvliezen. Momenteel zijn de vleugels van deze dieren kort en plat, naast het feit dat hun schouders geen gewrichten hebben, waardoor ze niet kunnen vliegen.Vreemd genoeg zijn pinguïns de enige vogelsoort die hun vleugels niet kunnen vouwen.
Op dezelfde manier moet worden bedacht dat het lichaam van de pinguïn ook niet is ontworpen om te vliegen, afgezien van zijn vleugels. Volgens werk gepubliceerd in Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, broeden sommige soorten, zoals de keizer, in extreme omgevingen tot -40°C en voeden ze zich in wateren die wel -1,8°C kunnen zijn. stabiele lichaamstemperatuur van 38 ° C ze moeten vet, spieren en een niet onaanzienlijke hoeveelheid contourveren verzamelen (de minst zachte en lichte).
Eerdere aanpassingen om te overleven hebben ervoor gezorgd dat ze zeer zware vogels zijn en slecht aerodynamisch in de lucht. Dit is echter niet altijd het geval geweest. Zeer weinig mensen weten dat pinguïns niet altijd in staat zijn geweest om te vliegen.
De aquatische overgang van pinguïns
Zoals een werk gepubliceerd in Nature Communications in 2022 waarschuwt, verloren pinguïns meer dan 60 miljoen jaar geleden het vermogen om te vliegen. Ze lieten deze mogelijkheid van luchtvluchten varen lang voordat de poolkappen zich vormden, en ze deden dit door een eigenaardig duiksysteem te ontwikkelen dat werd aangedreven door hun vleugels.
In die zin is aangenomen dat de evolutie, soortvorming en uitsterven van pinguïns nauw verband houden met klimaatveranderingen die zich in de loop van de geschiedenis hebben voorgedaan. Pinguïns zijn nog een voorbeeld van de aard van specialisatie en aanpassing aan de omgeving om te overleven.
Om samen te vatten: pinguïns kunnen niet vliegen omdat dat niet nodig is. Ze hebben zich aangepast aan hun omgeving en daarvoor hebben ze een kernkenmerk van vogels moeten opofferen. Tot op zekere hoogte vliegen pinguïns onder water. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration kunnen ze zwemmen met een snelheid tussen de 25 en 40 kilometer per uur.
