Hoewel er veel is gezegd over het belang van carnivoren in ecosystemen dankzij het belang van de voedselketen in de natuur, is de waarheid dat het belang van herbivoren is ook van vitaal belang, zoals een experiment in de Alpen heeft aangetoond.
De studie, uitgevoerd door het Zwitserse Federale Onderzoeksinstituut, toont het belang aan van herbivoren door hun selectieve verdwijning uit het ecosysteem. Het werk gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie is gebaseerd op de installatie van hekken die dieren uitsluiten.
Deze hekken maken het mogelijk om verschillende dieren van de weiden uit te sluiten: hekken van verschillende grootte werden gebruikt om het belang van herbivoren van welke soort dan ook te controleren; sommige lieten de doorgang van kleine zoogdieren zoals konijnen toe en andere verhinderden zelfs de doorgang van slakken.
Het belang van herbivoren: wat gebeurt er?
Wat de onderzoekers zagen, is dat wanneer grote zoogdieren afwezig zijn, andere plantensoorten de boventoon voeren. Dit kan enorme gevolgen hebben voor alle soortengemeenschappen in het ecosysteem..
De onderzoekers slaagden er ook in om alle dieren uit te sluiten, waardoor planten hun relatie met bacteriën of andere componenten van ecosystemen verder verminderden.
Dit betekent dat het ecosysteem slechter werkt: hoe minder interacties tussen levende wezens, er is minder stabiliteit, minder voedingsstoffen, minder energie- en mineraalbewegingen en minder plantensoorten.
Onderzoekers hebben gezien dat ongewervelde dieren een bijzonder belang spelen in het ecosysteem, iets waar in veel onderzoeken geen rekening mee is gehouden in de aanwezigheid van grote hoefdieren zoals herten.
Wat onderzoekers nu zorgen baart, is hoe de vermindering van ongewervelde dieren die in heel Europa plaatsvindt, ecosystemen zal beïnvloeden.
Deze verdwijning vindt plaats in beschermde gebieden, dus Onderzoekers dringen erop aan om ongewervelde dieren te beschermen om de biodiversiteit te beschermen.
Meststoffen en begrazing
Dit is niet de eerste studie die het belang van herbivoren in ecosystemen aantoont. In 2014 vergeleek een onderzoek graslanden over de hele wereld en ontdekte dat: Geconfronteerd met het misbruik van meststoffen die sommige ongewervelde populaties schade toebrengen, graasden plantenetende dieren om het ecosysteem te reguleren.
De studie beperkte ook de toegang van herbivoren, en in dit geval bleek dat die weiden die worden gereguleerd door antilopen, koeien of herten een grotere biodiversiteit hebben in vergelijking met die met een overmaat aan voedingsstoffen via meststoffen.
Dit komt omdat grazende dieren ervoor zorgen dat sommige planten niet zo groot worden en andere tegen de zon beschermen, wat ook hun opname van voedingsstoffen vermindert. Bovendien, veel planten hebben weinig voedingsstoffen nodig, dus een teveel veroorzaakt door meststoffen maakt ze concurrerender.
In dit geval beschouwde het werk ook de deelname van binnenlandse herbivoren, wat ons herinnert aan het belang van extensieve landbouw of technieken zoals transhumance, die op weg zijn naar uitsterven.
En het is dat die planten die door de mens zijn gedomesticeerd, over het algemeen hogere voedingsbehoeften hebben, hoewel ze ook grotere vruchten produceren. Desalniettemin, veel wilde planten die nodig zijn om populaties van ongewervelde dieren in stand te houden, groeien niet als ze ermee moeten concurreren.
Natuurlijk spelen grote carnivoren zoals de wolf een cruciale rol in ecosystemen. Maar we moeten ons ervan bewust zijn dat alle dieren een vitale rol spelen in de natuur, dus het is absoluut noodzakelijk om ze te beschermen.
