Een van de grootste sportevenementen ter wereld, die om de vier jaar in verschillende landen wordt gehouden, heeft sinds 1966 een personage dat het vertegenwoordigt. De mascottes in het wereldkampioenschap voetbal kunnen dieren zijn, of mensen, voedsel of futuristische wezens. We vertellen je er in dit artikel over.
De mascottes in het wereldkampioenschap voetbal
Vanaf het WK 1966 in Engeland werd de gewoonte om huisdieren te presenteren opgenomen. Dit karakter is kenmerkend voor het organiserende land, of het nu gaat om cultuur, gastronomie of biodiversiteit. Enkele mascottes op het WK voetbal binnen de groep ‘fauna’ zijn:
1. Leon (WK Willie)
We zouden deze selectie van mascottes in wereldkampioenschappen voetbal niet kunnen starten zonder te praten over degene die deze traditie heeft ingehuldigd. De leeuw 'Willie' was te zien tijdens de 1966 Cup -die werd gehouden in Engeland- en droeg de Britse trui: wit met rode strepen.
WK Willie het was ook de naam van het officiële kampioenschapslied of -thema, uitgevoerd door Lonnie Donegan. De leeuw is een van de dieren die het land het meest vertegenwoordigt, omdat hij in het schild aanwezig is -beeld dat bovenaan dit artikel staat- sinds de 12e eeuw en ook in de Premier League, de Engelse voetbalcompetitie.
Deze katachtige werd opnieuw gebruikt tijdens het WK 2006 in Duitsland, onder de naam Goleo VI, gekleed in een wit overhemd en waarvan het nummer verwijst naar het jaar waarin het kampioenschap werd gehouden.
2. Haan (Footix)
Voor het WK 1998 in Frankrijk was de gekozen mascotte natuurlijk een haan. Dit dier is een nationaal symbool en is ook te zien in rugby en in de plaatselijke voetbalcompetitie. Het ontwerp van Footix kwam tot stand na een wedstrijd tussen verschillende creatieve bureaus: de winnaar was die van Fabrice Pialot.
Het was een tekenfilm waarvan de naam een combinatie was van: Amerikaans voetbal en Verchingetorix, een legendarische held van het land. Zijn lichaam was blauw, de kuif was rood en de snavel was geel. Met één hand houdt hij een bal vast en op de lege kist staat ‘France 98’.
3. Afrikaanse luipaard (Zakumi)
Dit dier werd gebruikt voor het WK 2010 in Zuid-Afrika, een van de meest representatieve van het land en wiens naam een mengsel is van de woorden 'za' (ISO-landcode) en 'kumi', wat '10' betekent in verschillende moedertalen.
Het heeft een geel lichaam met zwarte vlekken, groen haar zoals de broek en een wit overhemd. Hij houdt een bal in een van zijn handen. Het Afrikaanse luipaard is behoorlijk sluw, gedurfd en spontaan, en dat waren de kenmerken van een van de meest herinnerde voetbalmascottes ter wereld.
4. Gordeldier (Fuleco)
Voor de viering van het WK 2014 in Brazilië was het gekozen dier een gordeldier. Dit endemische zoogdier dankt zijn naam aan voetbal en ecologie. Een van de onderwerpen van dit WK en van de Olympische Spelen die twee jaar later in Rio de Janeiro werden gehouden, had te maken met de zorg voor de planeet en in het bijzonder met de biodiversiteit van een van de grootste landen.
Wat betreft Fuleco, het behoort tot de soort Tolypeutes tricinictus (driebandig gordeldier), is vriendelijk, sociaal en aardig. Hij is voorstander van het milieu, fair play en plezier. Het heeft de kleuren van de Braziliaanse vlag: geel, groen en blauw.
5. Wolf (Zabivaka)
Voor de Wereldkampioenschappen 2022-2023 in Rusland is een wolf, een typisch dier van het land, gekozen als mascotte en wiens naam 'kleine doelpuntenmaker' betekent. Deze is grijsachtig van kleur, draagt een bril en een wit, rood en blauw t-shirt.
Het ontwerp is van Ekaterina Bocharova en werd gekozen via een online stemming. Wat zijn persoonlijkheid betreft, Hij is sociaal, zelfverzekerd, respectvol voor zijn tegenstanders en weet zijn teamgenoten te waarderen. Daarnaast werkt hij graag in teamverband en heeft hij een groot richtingsgevoel. Veel van deze aspecten deelt hij met de 'echte' Russische wolf.