Mieren staan bekend als onvermoeibare werkers die mierenhopen van verschillende afmetingen ontwerpen. Dit zou niet mogelijk zijn als deze insecten geen complex sociaal mechanisme zouden hebben, waarmee ze hun taken kunnen verdelen en efficiënt kunnen samenwerken.
Mierennesten worden gebouwd om hulpbronnen op te slaan, zichzelf te beschermen tegen roofdieren, voor de koningin te zorgen en eieren uit te broeden. Om deze reden biedt het hebben van een enorme kolonie voordelen en ecologische voordelen voor het overleven van de soort. Blijf deze ruimte lezen en ontdek wat de grootste mierenhoop ter wereld is.
Hoe wordt de kolonie gevormd?
De kolonies beginnen hun vorming kort na de huwelijksvlucht. Zodra de koningin is bevrucht, vertrekt ze op zoek naar een nieuwe plek om haar eigen mierenhoop te bouwen. De eerste dagen graven en verzamelen de matriarchen zelf de benodigde middelen. Zodra ze een schuilplaats hebben gebouwd, beginnen ze de eerste eieren in het nest te leggen.
Elk ei draagt een nieuwe werker bij aan de kolonie, die de taak heeft om alle behoeften van de koningin of de mierenhoop op te lossen. Hierdoor kan de matriarch zich alleen wijden aan het leggen van haar eieren en het voortbrengen van nieuwe individuen. Naarmate de mierenpopulatie toeneemt, zullen de complexiteit en grootte van het nest aanzienlijk verbeteren.
Kasten zijn belangrijk
Mieren hebben een kastensysteem dat haar leden classificeert en wordt bepaald vanaf de geboorte. Op deze manier 'kennen' ze, wanneer ze volwassen worden, hun toevertrouwde taken al en beginnen ze uit te voeren.Over het algemeen is de classificatie van elk als volgt:
- Werksters: ze zijn het meest actief in de kolonie, ze zijn verantwoordelijk voor het zoeken naar voedsel, het uitbreiden van het nest en het verzorgen van zowel de eieren als de koningin.
- Soldaten: zij bewaken het nest en vallen indringers aan.
- Queens: de enige taak die ze hebben is eieren leggen. Ze brengen het grootste deel van hun leven opgesloten door in het diepste, veiligste deel van de kolonie. Mierenhopen kunnen 1 koningin hebben (monogaam) of meerdere (polygynie), het hangt allemaal af van de soort.
- Mannen: alleen geproduceerd tijdens het broedseizoen. De enige functie is om de maagdelijke koningin tijdens de huwelijksvlucht te bevruchten.
- Virgin Queens: Deze koninginnen worden geproduceerd wanneer het nest goed ingeburgerd is en ze in het broedseizoen zijn. Ze staan bekend als koloniebouwers, omdat het hun taak is om te paren en te vertrekken op zoek naar een veilige plek om hun eigen nest te beginnen.
Zoals je kunt zien, zijn de arbeiders de enigen die verantwoordelijk zijn voor het bouwen, aanpassen en uitbreiden van het nest. Om deze reden zijn ze meestal het meest voorkomende mierenras. Wil een mierenhoop de grootste ter wereld worden, dan moet hij voldoende arbeiders produceren om arbeid en onderhoud te ondersteunen.
Gigantische mierenhopen
De grootte van een mierenhoop is niet eenvoudig te berekenen, aangezien ondergrondse constructies niet met het blote oog te zien zijn. Ook kunnen deze architecturen kilometers groot worden, waardoor het erg moeilijk is om naar beneden te graven en hun structuur te beschrijven. Om u een idee te geven van hoe groot de nesten kunnen zijn, bevat de volgende lijst enkele van de grootste.
California Colony
In het jaar 2000 ontdekten Californische wetenschappers een van de grootste bestaande mierenhopen. Het strekte zich uit van Noord-Californië tot aan de Mexicaanse grens, die ongeveer 965 kilometer lang is.De soort die verantwoordelijk was voor het uitvoeren van zo'n ongelooflijke constructie was de Argentijnse mier (Linepithema humile).
Hokkaido-kolonie
Mierenonderzoeker Seigo Higashi had jarenlang de mierenvogels van Hokkaido bestudeerd. In de jaren zeventig ontdekte hij echter dat de kusten van dit eiland een groot netwerk van onderling verbonden mierenhopen (superkolonie) bevatten. Er werd geschat dat het ongeveer 45.000 Siamese nesten bevatte en een lengte had van bijna 19 kilometer.
De soort die deze superkolonie domineerde, was de Japanse vuurmier (Formica yessensis). Ooit werd het beschouwd als een van de grootste mierenhopen die bestonden, maar in 1993 verwoestte een tsunami een groot deel van zijn structuur. Alsof dat nog niet genoeg is, werden vanaf 2000 nieuwe kolonies van gigantische omvang ontdekt die deze organismen uiteindelijk in de vergetelheid lieten raken.
Melbourne Colony
De Argentijnse mier wordt in verschillende landen als een invasieve soort beschouwd, omdat bekend is dat hij vrij grote superkolonies vormt. Deze geleedpotigen zijn er ook in geslaagd Australië te bereiken, waar een bijna 100 kilometer lange mierenhoop werd beschreven. Deze situatie lijkt verre van een geweldige ontdekking, maar baart wetenschappers zorgen omdat het een negatieve invloed heeft op de inheemse fauna.
Zuid-Europese kolonie
Deze kolonie strekt zich uit van Noord-Italië, gaat door Frankrijk en eindigt aan de Atlantische kust in Spanje. Het wordt door het Guinness World Records erkend als de grootste mierenhoop ter wereld. Het meet ongeveer 6000 kilometer lang en is gebouwd door de Argentijnse mier (invasieve soort).
Waarom is de Argentijnse mier zo populair?
Het ongelooflijke vermogen van deze mier om gigantische mierenhopen te vormen is behoorlijk tegenstrijdig, aangezien zijn gedrag eerder territoriaal is.De leden van deze grote structuren zijn nooit agressief tegen elkaar, ondanks de kilometers die hen scheiden. Om deze reden is het de focus geweest van onderzoek naar superkolonies.
De Argentijnse mier verspreidde zich meer dan 100 jaar geleden over de hele wereld door middel van schepen. Hierdoor had hij de mogelijkheid om in verschillende landen zulke grote mierenhopen te vormen. Over het algemeen heeft de soort een uitstekend aanpassingsvermogen en daarom is hij erg goed in het binnendringen en koloniseren van nieuwe omgevingen.
Zoals je kunt zien, wordt het ongelooflijke netwerk van tunnels gebouwd door mieren niet in één dag gevormd. Het duurt nogal wat jaren om de omvang van de vorige voorbeelden te bereiken. Toegegeven, dit is nogal een verbazingwekkend en fascinerend feit. Het is echter ook zorgwekkend vanwege de conflicten die mensen en andere dieren kunnen veroorzaken.
