Walvissen gebruiken, net als andere dieren, jaar na jaar dezelfde trekroutes. Maar het is moeilijk voor ons om te weten of het altijd al zo is geweest, aangezien we in het huidige tijdperk zien hoe dieren deze routes kunnen aanpassen. Nutsvoorzieningen, een studie toont aan dat walvissen al bijna 300.000 jaar dezelfde migratieroutes volgen.
De zeepokken: gefossiliseerde GPS
Deze enorme walvisachtigen dragen vaak weekdieren die bekend staan als zeepokken, dit zijn commensalen die altijd dicht bij de walvissen leven. en dat ze kunnen worden gefossiliseerd zoals andere dieren. Door de studie van deze fossielen hebben onderzoekers van de Universiteit van Californië walvissen opgespoord die millennia geleden stierven.
En hoe is dit mogelijk? De zeepokken groeien vast aan de walvissen en ze vangen calciumcarbonaat op voor hun lichaam, waardoor ze goede indicatoren zijn voor de omstandigheden van de wateren waarin ze worden aangetroffen.. Daarom geeft de groei van deze weekdieren aanwijzingen over waar de walvissen die ze droegen, zich bewogen.
De zeepokken krijgen dankzij de walvissen een veilig leefgebied, maar ook transport naar gebieden met meer voedingsstoffen in het water en meer mogelijkheden om zich voort te planten en te verspreiden.
Bovendien is het voor onderzoekers relatief eenvoudig om een onvruchtbaar fossiel te associëren met een specifieke walvissoort, aangezien specifieke soorten weekdieren zich hechten aan specifieke walvissoorten. Dit heeft het mogelijk gemaakt om de oude trekroutes van twee bekende soorten walvisachtigen te reconstrueren: bultruggen en grijze walvissen.
Hiermee hebben ze kunnen laten zien dat sommige populaties bultruggen migreren al 270.000 jaar naar dezelfde punten aan de kust van Panama. Dit is vooral interessant om te begrijpen hoe grote walvisachtigen zich kunnen aanpassen aan gebeurtenissen zoals klimaatverandering.
De trekroutes van de yubartas
Het team dat verantwoordelijk is voor deze studie, onder leiding van Larry Taylor, bestudeerde al lang de bijdragen die deze weekdieren konden leveren om de massale migraties van walvissen te bestuderen.
In feite al Het was bewezen dat de zeepokken die walvissen tegenwoordig hebben, kunnen worden gebruikt om de omgeving te bestuderen waarin ze zich gedurende het jaar hebben verplaatst. Nu hebben ze iets vergelijkbaars gedaan, maar dan honderdduizenden jaren terug.
De bultruggen zijn walvissen die meer dan 36 ton kunnen wegen en zestien meter lang kunnen worden, waardoor ze een van de grootste vinvissen zijn. Het is een redelijk behendig dier dat krachtige sprongen maakt waarbij het het water raakt, en de mannetjes zenden liedjes uit van bijna 20 minuten waarvan het nut een mysterie is.
Deze soort maakt een trekroute van ongeveer 25.000 kilometer per jaar, en het is dat ze in de zomer in de poolwateren van Antarctica leven, waar ze zich voeden. Later ondernemen deze walvisachtigen de migratie naar tropische en subtropische gebieden om zich voort te planten en hun jongen te krijgen.
En zo elk jaar Deze walvissen komen voor in Costa Rica en Panama, zowel op het noordelijk als op het zuidelijk halfrond. Ze migreren ook naar andere wateren en, merkwaardig genoeg, trekken ze steeds meer naar de Middellandse Zee en de Oostzee, waarschijnlijk als gevolg van het herstel van hun tellingen na het moratorium op de walvisvangst.
We hopen dat deze nieuwe studie ons in staat zal stellen hen te helpen de wateren van de planeet te heroveren.
